美國國務卿蓬佩奧當地時間15日出席電台節目時，再次威脅年底前關停全美孔子學院和孔子課堂。外交部發言人趙立堅16日在例行記者會上回應指，孔子學院是幫助各國人民學習中文、了解中國、加強中國與各國人文交流的橋樑和紐帶。趙立堅批评蓬佩奧等美國一些政客誣衊抹黑孔子學院，干擾孔子學院在美正常運作，蓄意破壞中美人文和教育交流合作，是出於意識形態偏見和一己政治私利，嚴重違背兩國民意，必將遭到美國有識之士的堅決抵制。

　趙立堅表示，長期以來，美國孔子學院都是大學自願申請，由中美大學本着「相互尊重、友好協商、平等互利」的原則合作成立。趙立堅強調，美国孔子学院的運作管理公開透明，嚴格遵守當地法律，恪守大學各項規範，為促進中美人文交流做出了積極貢獻，受到所在大學和美國人民的廣泛歡迎。　

　趙立堅強調，蓬佩奧等美國一些政客出於意識形態偏見和一己政治私利，污衊抹黑孔子學院，干擾其在美國的正常運作，蓄意破壞中美人文和教育交流合作，這嚴重違背兩國民意，必將遭到美國有識之士的堅決抵制。美方個別政客應摒棄冷戰零和博弈思維，立即糾正錯誤，停止將有關教育交流項目政治化，停止干擾中美之間正常的人文交流，停止損害中美之間的互信與合作。

　趙立堅最後還說：「如果美方這樣做，中方保留進一步作出反應的權利。」