據英媒報道，英國政府由於建造成本過於高昂，可能縮減高鐵2線(HS2）英格蘭北部路段。一名多年贊助保守黨的金主更揚言，如政府取消HS2英格蘭北部路段，將來停止支持保守黨，甚至透露其他金主亦有意不再支持。不過，首相辛偉誠25日仍不置可否，只是說他致力於在英國全國範圍內提升機會，不僅只是在北部或中部地區。

　據《獨立報》報道，國防大臣夏博思表示，並非無限量資金投入興建HS2，重申政府需要控制成本。政府需要考慮項目進度及時間表，是否合符納稅人的利益。

　據報道，由於建造成本不斷上升，辛偉誠及財相侯俊偉正商議中止HS2第二期計劃，即原定由伯明翰至曼徹斯特的線路，有機會取消。

　夏博思稱HS2成本不止受新冠疫情影響一直持續增加，加上俄烏戰爭及通脹維持高企，政府有必要作出「嚴謹決定」保持財政可負擔能力。不過，他堅拒透露辛偉誠是否已決定取消HS2英格蘭北部路段。

　造價幾何級數飆升惹不滿

　英國政府曾多次透露，HS2成本已大幅上升，加上因疫情緣故產生的數以十億英鎊借貸，進一步加劇政府的財政負擔。

　2010年3月，時任首相白高敦政府提出HS2的初始預估成本為約300億英鎊，連接首都倫敦及里茲。2013年國會投票時，預計HS2將在2033年全面通車。

　2015年的預算中，HS2整體興建估計需耗資超過550億英鎊。但在2020年的官方審查中披露，預估耗資已增至約1060億英鎊。早在2018年，英國《衛報》就稱HS2是世界上最昂貴的鐵路開發項目。

　此外，HS2工程還多次遭到環保抗議者的阻撓抵制，他們表示，該工程將穿過100英畝的古老林地，影響2400種不同的動植物。

　另一方面，該項目由3000多家英國和歐洲工程公司參與，創造多達30000個就業崗位。分析師們還稱，在經濟衰退可能性加大的當下，放棄HS2的主體工程可能會對經濟造成更廣泛的拖累。

　英國商會和CBI等商業團體已敦促政府堅持這一項目，稱這既能支持就業，又能提高生產力。

　高鐵淪保守黨及工黨政治籌碼

　據英媒報稱，辛偉誠被呼籲需要大膽行動，取消興建來往曼徹斯特與伯明翰的HS2英格蘭北部路段。HS2獨立審查委員會副主席柏克萊曾表示，相關路段列車量充足，只是質素有待提升。

　英格蘭北部商界領袖及政治人物狠批擬定取消興建方案。屬工黨的大曼徹斯特市長貝安德直言，在交通議題上北部地區經常被視作「二等公民」，該地區的基礎設施還是維多利亞女王時代留下的，高鐵項目取消將加劇英國南北的貧富差距。

　而HS2連接倫敦、伯明翰、曼徹斯特等英格蘭境內的主要城市。作為提高英格蘭北部社區繁榮戰略的核心，該項目曾經也是幫助保守黨贏得英國選舉的政策之一。辛偉誠想要按下暫停鍵，無疑是在老虎頭上拔毛，導致了各界的反對。

　辛偉誠所在的保守黨在民意調查中落後於反對黨工黨，這讓保守黨人在明年大選來臨之前倍感焦慮，並極大程度上推動了辛偉誠對一系列計劃的調整。（圖源：路透社）