新華社華盛頓10月22日電 美國航天局官網日前發布新聞公報說,一個國際研究團隊藉助詹姆斯·韋布空間望遠鏡的觀測發現,木星赤道主雲層上方存在一個寬約4800公里的高速噴流,每小時移動速度約為515公里。
相關研究論文近日發表在英國《自然·天文學》雜誌上。木星是一顆氣態巨行星,以「動盪不安」的大氣層著稱。研究團隊說,木星大氣層中這一新發現,可以幫助天文學家更好地了解木星大氣不同層的相互作用,以及韋布望遠鏡是如何「獨家」追蹤到這些特徵的。
論文主要作者、西班牙巴斯克自治區大學研究人員里卡多·韋索介紹,他們分析了韋布望遠鏡的近紅外相機去年7月拍攝的圖像數據。數據顯示,這一高速噴流位於木星赤道主雲層上方約40公里處、平流層下端,移動速度相當於地球上5級颶風持續風速的兩倍。
韋布望遠鏡的近紅外相機能對木星雲頂上方25公里至50公里的高度進行更為深入的觀測。在其他探測器或望遠鏡的常規近紅外成像中,木星大氣層這個高度區間的成像通常看起來模糊不清,其赤道地區亮度增強。而藉助韋布望遠鏡的近紅外相機,就能分辨出這個地帶更精細的細節。
研究團隊說,木星赤道平流層的風和溫度的模式複雜並且具有重複性,如果這個新發現的高速噴流的強度與平流層的振盪模式有關,那麼在未來2到4年裏,該噴流會發生很大的變化。下一步他們希望能藉助韋布望遠鏡對木星進行更多的分析,以了解木星的這種噴流是否會隨時間改變速度和高度。