英治時期之1920年代香港，是處於動蕩時代。香港華人海員受到不公平對待積累不滿因素。香港亦受到當時地緣政治關係，孫中山南方政府對抗北洋政府的局勢影響。於充滿矛盾形勢下，香港爆發海員大罷工，更激發香港華人民眾高漲的民族情緒。

    新成立的香港「中華海員工業聯合總會」，因為爭取海員權益，分別於1921年9月、11月兩次向資方提出加薪要求被拒。再於1922年1月12日第三次向資方提請，並要求於24小時內答覆，否則發動罷工，但資方依然強硬拒絕。之後，翌日先有約1500人開始罷工，一星期後增加至6500人；再到1月底更增加到三萬多人。

    港府解封海員工會並將工會招牌送還，由工會掛回原處。照片由當時「香港電影之父」黎民偉拍攝。

    勞資糾紛升級為政治事件

    當時海員罷工也獲得本港其他行業工人支持，並有不同行業加入罷工。罷工海員得到工會和廣州當局支持，向海員派發去廣州的火車票及生活費，令數以千計工人離港到廣州暫住。

    罷工行動造成省港澳等內河航線停航，外地輪船到港無人卸貨，貨倉無人運作，航運陷於癱瘓。市面物資供應短缺，物價飛漲等嚴峻情況。

    由於資方態度強硬，港府亦消極調停，更相信部分工人是受到恐嚇而罷工；港府便將這場勞資糾紛升級為政治事件，頒布戒嚴令及派出軍警在街道巡邏。

    港府更於2月初派出軍警到海員工會搜查，以危害治安秩序名義，宣布工會為非法社團封閉拘人，並將工會招牌拆走。行動亦波及其他支持的工會。

    港府於2月27日通過《緊急條例》，宣布香港進入緊急狀態，調集軍隊軍艦防守碼頭等要點。港府亦將一戰時期的《旅行限制條例》列明任何人除中國人外離開香港，要得當局批准的條文，通過將「除中國人外」刪去。同時暫停九廣鐵路行駛，目的是阻止罷工華人離開香港。

    執行阻止罷工工人離港的副警察司京亨利，於1935年升任香港警務處長。 林建強提供圖片

    副警司下令開槍釀四死八傷

    於3月3日清晨，為數約2000人的罷工工人在油麻地出發步行回鄉，當人群行經沙田大埔道七又四分三哩近城門河段，執行阻止工人離港職務的副警察司京亨利（Thomas Henny King）趕到，在軍官布洛森協助下，率同小隊警察和廿餘印籍士兵持槍攔截，企圖以士兵在步槍裝上刺刀震懾人群，將工人趕回九龍。但罷工群眾不懼軍警繼續前行，副警察司京亨利企圖拘捕一名鼓動者，與人群發生拉扯。他於是下令印兵開槍阻嚇，開槍令人群中三人當場擊斃，另擊傷九人，其中一傷者兩日後不治，造成四死八傷慘劇。

    事後港府開死因研訊法庭，副警察司京亨利庭上聲稱，下令低角度向人群腳部開槍阻嚇，法庭裁定正確。但慘案令事態嚴重惡化，港府轉向軟化，在廣東政府協調下，海員工會與資方恢復談判獲得加薪。港府亦解封海員工會，將工會幹事釋放，交還工會招牌，並向沙田慘案死者家屬發放撫恤金。

    罷工總辦事處宣布3月8日正式復工，持續56天的香港海員大罷工結束。

    頂圖：1920年代的香港維多利亞海港的出入船舶。

    1922年3月6日，人群萬人空巷慶祝罷工勝利。