香港男子七人欖球隊周日(19日)在日本大阪長居球技場舉行的亞洲區巴黎奧運七人欖球資格賽壓軸決賽對東道主日本,在上半場領先下,最終以14比21見負,屈居亞軍,但巴黎奧運夢未完,明年6月跟奪季的香港女子隊一同出戰世界區奧運遺材賽,再爭男、女子最後一張奧運入場券。
港男欖隊挾杭州亞運金牌去到大阪,頭一天3場小組賽未嘗一敗,先後擊敗泰國、新加坡及阿聯酋,到周日4強對國家隊,港隊在完上半場時落後5比12,但未自亂陣腳,下半場3分鐘,先由李卡度達陣,再由韋兆新射入附加罰球追成12平,丹馬克其後成功達陣,帶領港隊以19比12躋身決賽。
決賽是亞運4強翻版,港隊再對日本,雙方今季第5次碰頭,港隊2勝3負,其中一次勝仗是杭州亞運。9月杭州亞運,港隊在落後下追和,憑加時勝出;今仗對調了狀況,港隊由杜靴迪率先達陣,再由韋兆新踢入附加罰球,領先7比0,但日本臨完上半場前由石田大河突破防線達陣,再加附加罰球追成7平。不過杜靴迪其後再取7分,協助港隊以14比7領先上半場。
下半場戰況膠着,在臨完場前分半鐘,日本的谷中樹平成功達陣及附加罰球,追成14平手,此時大鐘已響,雙方一輪混戰,日本的24歲球員丸尾崇真在邊線達陣,這球要由球証翻看慢鏡後奠勝,港隊終以14比21飲恨,連續3屆在亞洲區奧運外圍賽的決賽見負。
冠軍的日本奪得亞洲區一張巴黎奧運入場券,港隊及於季軍戰以36比0擊敗阿聯酋的國家隊,將於明年6月出戰世界區奧運遺材賽,屆時,有12支球隊競逐最後一個男子組席位。
港隊的虎拿當尼總結今仗時表示:「這是很難打的一仗,大家在賽前都知道只有勝出一隊才拿到奧運入場券,我們每一個人已作出最大的努力及交出最好的表現,希望今次輪到我們爭到奧運資格,可惜時不與我。」
女子組賽事,港隊周日4強對杭州亞運銀牌的日本,終以5比33無緣決賽。幸好在3、4名次賽,港隊以12比0擊敗泰國,雙隊長高香慧賽後表示:「今仗對泰國能有這樣的發揮,我們感到很開心,亦看到我們過往努力不懈的訓練,是有回報的。」
雖然未能以冠軍直入明年巴黎奧運會,但港女隊的奧運夢仍在,明年6月的世界區奧運遺材賽,12支球隊將爭取最後一個奧運席位,高香慧坦言很期待這項挑戰,她說:「在未來的日子,我們在技術上、戰術上,以及心理上都要加強,下一步就是保時穩定發揮,我有信心香港女子隊會是一支越來越強的球隊。」
女子組決賽,日本以21比14擊敗亞運金牌的國家隊,奪得巴黎奧運入場券,國家隊將與港隊出戰明年6月的遺材賽。