來自香港大學醫學院及工程學院的跨學科研究團隊成功研發創新的篩選平台，可快速評估新型冠狀病毒(SARS-CoV-2)變異對疾病嚴重程度的影響。相較傳統方法，這種新方法速度提升多達39倍。

　研究人員亦專注了解病毒變異如何影響「合胞體」形成，即受感染細胞與未感染細胞融合的過程，這有助識別可能對公共衞生構成重大風險的新興病毒變異株。

　該團隊還確定了兩種已獲美國食品藥物管理局(FDA)批准的藥物，可以減輕疾病嚴重程度。倉鼠模型實驗顯示，這些藥物可以抑制由刺突蛋白誘導的合胞體形成，並有潛力緩解病情。

　領導這項研究的港大醫學院生物醫學學院副教授黃兆麟教授表示：「這些創新系統不僅助我們快速追蹤新型冠狀病毒變異並找出治療方案，還可以廣泛應用於各種與細胞融合相關的生物醫學研究，包括癌症免疫療法。」

　細胞互作平台可系統地分析多種病毒的合胞體形成能力，包括愛滋病毒、呼吸道合胞病毒、疱疹病毒科、新型冠狀病毒和其他誘導合胞體形成的冠狀病毒。他展望：「從這項研究中獲得的嶄新方法和深入知識，為治療2019冠狀病毒病症和其他涉及細胞融合的疾病提供新策略。」

　圖説：港大醫學院生物醫學學院黃兆麟教授（中）領導的醫學和工程跨學科研究團隊，開發了創新方法，能夠快速追蹤新型冠狀病毒的變異。