近日，香港大學醫學院終身講席教授賈偉及其科研團隊，首次揭示了腸道菌群代謝物高香草酸具有緩解抑鬱症的作用。該研究成果已線上刊登在國際學術期刊《細胞-代謝》上。

高香草酸過往被認為是神經遞質多巴胺的終末代謝產物，被尿液排出體外。賈偉教授研究團隊在實驗中發現，高香草酸及其相關的腸道菌種能夠有效緩解小鼠抑鬱症狀。研究團隊還採用同位素標記高香草酸，證實其能夠顯著抑制海馬神經元突觸在應激狀態下出現的過度自噬，並有效減少自噬體的形成和降解，最終保護受損的神經元，改善抑鬱。

賈偉表示，此次研究發現是科研團隊多年在腸道代謝物與大腦神經功能機制調節方面科學探索取得的一項標誌性成果，也是對早前腸-腦軸科學發現的全新推進。

他希望此次發現會為抑鬱症患者的灰暗世界帶來一些光明。抑鬱人士可以透過日常補充膳食纖維（堅果、可可粉等）增加高香草酸，也可以透過益生菌「雞尾酒」療法補充長雙歧桿菌（B.longum）和腸道羅斯氏菌（R.intestinalis）。

頂圖：賈偉教授。中通社