張浩林，早年修讀平面設計時，對字體及攝影產生濃厚興趣，畢業後從事雜誌設計工作多年，後轉職公營機構當攝影師。年幼時遷居漁港筲箕灣後，喜歡中國節慶習俗。公餘時除拍攝記錄外也撰寫投稿，先後有國泰航機雜誌DISCOVERY、亞洲周刊、相機世界、明報周刊及明報等。

　上世紀九十年代初，筆者從南華早報得知林村有許願樹，當年的南華早報於農曆新年假期後的第一天，在頭版刊登了一張彩色大相，內容是善信群集許願樹前高拋寶牒，這照片拍得很有鄉村節慶的地方色彩，筆者看了後下定決心來年要拍許願樹，怎知第二年落錯巴士去錯地方，結果第三年筆者在坑下莆村村口，拍到第一棵掛有寶牒的許願樹，那是一棵十分高大的老樹，樹前有伯公神壇香火也盛。

陳伯母親手製作許願寶牒。

　從拋變掛 衍生成許願節

　林村公立學校旁有一泥路，左方有賣熟食粉麵香燭寶牒的攤檔，右面有三兩許願樹，盡頭處有鄉公所及天后廟，鄉公所斜對面的洋紫荊才是正印許願樹，故樹腳香火盛樹身寶牒多。善信用繩把石頭及寫有願望的寶牒連在一起，之後高拋上樹希望願望成真，故不少樹枝被寶牒及石頭壓至不能翻身，留在樹上的寶牒從沒有人敢解掉下來的，據聞解下寶牒會惡運臨頭，故遠看樹腰部位活似個色彩斑駁的大肚腩挺凸出來，善信的無數願望實在太沉重了！這洋紫荊是第二代的許願樹，第一代是棵濃密的樟木樹，因香火過盛樟腦樹液也被熬煮出來，最後不堪煙火而被燻死！拋寶牒上樹的習俗來源已難追溯了，據聞此習俗存在已久，但非林村當地習俗，最有可能是香港仔或筲箕灣的漁民，於農曆新年期間到林村天后廟拜神許願後，把寶牒拋到樹上而成習俗。

　每年的農曆新年筆者都會去林村拍攝許願樹，眼見善信遊人一年比一年多，許願寶牒一年比一年重，香火一年比一年盛，結果洋紫荊許願樹在2005年2月12日發生火警，燒掉截斷了半株樹身而生死未卜，筆者實心感惋惜，此後也很少到林村了，而善信則被勸籲放棄拋寶牒，改掛寶牒在木架上，至今衍生出香港許願節。

陳伯母高拋寶牒得手。 張浩林提供圖片

　意外找到隱世許願樹

　今年農曆新年再到林村，看見當年在坑下莆村口拍攝的第一棵許願樹仍然存在，樹上還掛有少許寶牒，不久有善信到樹前伯公上香及拋寶牒上樹，意想不到下因而滿心歡喜。與三數長者善信傾談得知他們居於市區，曾從事捕魚或駁艇運輸，年幼時與父母家人親朋戚友，長途跋涉包車到林村拜天后拋寶牒，自從十多年前火燒許願樹後，已沒有在鄉公所附近拋寶牒，但繼續在這裏拋。

　二十多年前陳小姐還是小學生時，與外公外婆、媽媽、舅父、表哥和表姊一行十數人，在新年去林村拜天后拋寶牒，至今母女二人還保留這習俗，拜伯公後陳伯母製作寶牒陳小姐寫上願望字句，陳伯母繼而拿着寶牒到樹旁高拋，果然得心應手一拋上樹，母女齊開心！陳小姐遙指對面山坡向筆者說，除這處外還有兩個拋寶牒地方在那邊，但呼籲勿宣揚避免善信寶牒過多，香火過盛導致火警。而按指示經過迂迴偏僻的小徑終於找到了，對筆者而言這是個極大驚喜！

現在鮮為人知的拋寶牒地方。

　除火燒許願樹外，去年西貢發現鯨魚，結果死於遊覽船及快艇的螺旋槳下，由此可見這是些香港人唔可以執輸的壞心態。

   頂圖：筆者當年所拍許願樹的盛況。