全球首名接受經基因改造豬腎臟移植的男子斯萊曼,在手術後六周離世。
據美聯社報道,負責移植手術的美國麻省總醫院當地時間11日發表聲明,對斯萊曼離世深感悲痛,向他的家屬致以慰問,又說並無跡象顯示斯萊曼因移植而死亡。
62歲的斯萊曼因為腎衰竭,今年3月中接受全球首宗以基因改造豬腎臟移植到活人的手術。醫療團隊當時表示,相信移植的豬腎可以運作最少兩年。
全美逾10萬名病人等候移植器官
美國全國目前有超過10萬名病人在移植器官輪候冊上,當中大部分是腎病患者,而每年有數千名輪候者在等到器官移植之前已經離世。
探索豬器官在活人身上的應用是近兩年來異種移植領域的重大突破。此前大部分的異種移植都在腦死亡患者身上進行。
豬的器官在解剖學上與人類相似。三十多年來,豬的心臟瓣膜一直被用來修復人類心臟。但移植豬的整個器官仍然很困難,這是因為基因差異會導致人體排斥它們,而且豬的器官可能攜帶潛在的病毒,從而傷害人類受體。
首例豬腎移植的供體腎臟由麻省劍橋市的eGenesis公司提供,來自一頭經過基因編輯的豬,敲除了可能對人類受體有害的基因,並添加了某些人類基因以提高兼容性。該公司還滅活了豬固有的某些有可能感染人類的病毒。(圖源:美國麻省總醫院網站)