政府計劃推出「部門首長責任制」，賦權公務員敍用委員會調查嚴重、廣泛或重複性和涉及部門首長的問題，不涵蓋常任秘書長（常秘）。公務員事務局局長楊何蓓茵今早（18日）出席一個電台節目後見傳媒時表示，常秘在決策局輔助局長制定、推行政策，非常少牽涉部門前線日常管理，但如果在調查過程中發現常秘牽涉在內，或發現問題的發生常秘有責任，調查小組也會調查。

    楊何蓓茵解釋，「部門首長責任制」的目的是促使部門，尤其是部門首長及高層同事做好部門日常管理，包括人事、資源等，或者部門首長知道部門不同工作範疇的表現、去監督，這些都是日常部門首長和其團隊同事管理。常秘在決策局輔助局長制定、推行政策，非常少牽涉部門前線的日常管理，所以「部門首長責任制」的定義不包括常秘，但教育局和房屋局2位常任秘書長兼任部門首長的情況除外。不過，如果在調查過程中發現常秘牽涉在內，或發現問題的發生常秘有責任，調查小組也是會調查的，要清晰指出哪位有責任，所以不能簡單地說完全與常秘沒有關係。

    對於高級公務員犯大錯卻不具體說明後果，例如警告、譴責、甚至革職，是否真正可以做到問責？楊何蓓茵說，懲罰會由常設的公務員紀律機制或者工作評核機制去處理。紀律機制內的懲罰一直存在，由最簡單、最輕微的口頭警告，以至最嚴重的革職，也會繼續採用。調查（小組）是做調查的，調查後會交由紀律機制處理。

    對於「部門首長責任制」為何不設追溯期？楊何蓓茵表示，不設追溯期是因為若有事情發生、有大問題發生，政府會沿用現時做法，即交由高級公務員立刻調查。考慮到立法需要時間，不會等到法例生效後才處理。「如果今日有事發生，我今日就會立刻處理、立刻去查，會沿用我們現時的做法去調查，找一個內部高級同事、沒有牽涉在事件內的同事去調查，我當然不希望這段時間有事發生，所以是沒有追溯期限。」

    另外，楊何蓓茵表示，宏福苑火災的獨立調查正在進行，行政長官多次說一定會追責到底，大家不用擔心。至於未來調查完成後會否需要再做更深入的調查，需先看調查結論再作決定。