港要爭取早入CAFTA

　　香港中華廠商聯合會副會長李秀恒

　　自從中國與東盟協議成立自由貿易區(CAFTA)，本港工商界一直希望香港能參與其中。因為由汶萊、柬埔寨、印尼、老撾、馬來西亞、緬甸、菲律賓、新加坡、泰國及越南共十個國家組織的東盟，共擁有約六億人口，且資源豐富，是一個非常有潜力的新興市場，是繼歐盟、北美自由貿易區之后的全球第三大自由貿易區，香港如能成為CAFTA一員，對未來的經濟發展大有裨益。

　　可喜的是，本月10日至11日，東盟代表來港與特區政府進行有關「香港與東盟自由貿易協定」的首輪談判。正如商務及經濟發展局局長蘇錦梁所言，香港與東盟自貿協定談判的展開，香港參與區域經濟融合的重要里程碑，談判的主要範疇包括：撤銷或降低關稅;產地來源規則;開放服務貿易;開放、促進和保護投資;以及知識產權合作。據稱這次談判頗有進展，本港工商界對此寄望甚殷，盼能早日達成共識，簽訂協議，有助雙方擴大經濟互動，互惠互利。

　　寄望談判進展順利

　　在東盟代表未到香港之前，商務及經濟發展局曾與五大商會舉行座談，聽取工商界對CAFTA談判的意見。會上，關稅問題自然是大家最關心的，東盟十國現除了新加坡與香港一樣是「零關稅」之外，其餘九國的關稅由百分之二點九至百分之十點三不等，工商界希望香港在這方面能盡力爭取對方將稅率訂至更低，甚至爭取列出可享受「零關稅」的貨品清單。

　　此外，筆者提出由於內地的經營成本越來越高，所以東盟漸成港企轉移生產線的重要選擇，但東盟很多國家都規定不可以獨資經營，只能與當地人或企業合資，使港企在尋找合作夥伴方面很困擾。特區政府在談判時，應爭取對方在這方面盡量「松綁」。另方面，據一些港商經驗，在東盟地區做生意，收錢比較困難，投資缺乏保障。因此，特區政府應注意到這個問題的嚴重性，除了談判時須要求東盟方面提供有力保障之外，香港出口信用保險局是否也應動動腦筋，看有什麼地方可為港企多做些工夫。香港應爭加入CAFTA的其中一個好處，是自貿區通常會產生貿易創造效應。受惠於關稅減免的優惠，除了輸往東盟的港產品可望有所增長之外，東盟國家和內地之間經香港轉口的貿易額料亦可進一步增加，這有助香港避免在中國與東盟貿易迅速擴容的過程中被「邊緣化」。

　　簡化通關配合「海絲」

　　在歐美等傳統市場持續低迷的情况下，東盟市場對港商的重要性日漸提升，可成為港商出口業務的新增長點。CAFTA可吸引更多的東盟企業考慮在港建立地區總部，作為進軍內地以及開拓國際市場的跳板，這有利促進香港的金融與專業服務行業的發展，亦有利於鞏固香港國際貿易、物流以及航運中心的樞紐地位。

　　另方面，港企亦可利用東盟地區土地及人工成本相對較低的條件，進行生產資源和經營布局的重新規劃和優化配置，藉以增強本港制造業和供應鏈管理的整體競爭力。

　　此外，中國現時其中一個重要的經濟政策，是準備重新打造一條「海上絲路」，作為協助國家經貿「走出去」的戰略重點之一。這條「海上絲路」主要是由華南經東南亞(特別是馬六甲海峽)海域，西進中東地區和歐洲，東盟多國均位處這條「水路」周圍，而香港更是這條「航線」的中外交匯處。香港與東盟商討CAFTA時，應預計到未來這條「水路」的航運必然越來越繁忙，貨運量可能會以幾何級數上升，雙方如何配合這條「水路」簡化通關手續，亦必須擺上議程，尤其當中將涉及到有關貨品產地來源的規定，這一點香港與東盟越早達成共識越好。