早前長遠財政計劃工作小組的報告指出，倘服務水平按歷史趨勢增長推算，本港2020年即6年後就會出現財赤﹔負責本港公共財政的財政司司長曾俊華曾誓言，不會容許結構性財赤發生。昨日，財政司之下的財庫局就向全體政策局及部門首長發出通告，要求16/17至17/18的2個年度，每年要削減1%開支交回中央再分配，同時又將由部門構思新服務再申請資源的做法，改為在施政報告制訂政策方向後才邀請部門配合。政府消息指，這是為了控制開支增長，檢討服務優次，並養成更好的財政習慣。

　　近年來，本港財政屢錄盈餘，儲備甚至豐厚得為人詬病，尤其現時民粹當道，福利項目更見日新月異，任何控制開支的做法均易惹來非議﹔不過，受累人口老化和經濟飽和，如果放任開支盲目增長，財政逐漸入不敷支只是時間問題。有關當局甘冒不諱，以專業、務實、長遠的目光未雨綢繆，其對香港的負責任態度絕對應予肯定。

　　節流，當然是知易行難的。市民對政府的要求日益提高，各部門要在避免損及服務水平的同時，研究2個財年每年減少1%開支，特別是公務員薪酬開支高佔了開支比重約26%，個別部門例如最受人口老化影響的醫管局更佔逾70%之強，在削支空間有限的情況下，難度自然不小。此所以，削支目標都是循序漸進的小步邁前，而且押至2年後才會起步，幅度亦僅是溫和的1%，由政府部門到普羅大眾均有一段適應期，相信有利政策的順利執行。何況，所削開支未必真箇減少，因為都會撥作「儲蓄」由中央再分配，原部門可獲優先撥回資源，再加上政府開支整體趨勢還是向上，故此，所謂削支實際來說並不代表開支有減無增﹔然而，有關操作絕對有其需要，這一方面有利中央按照實際需要和政策導向調配資源，例如因應人口老化更好將資源集中到醫療、福利之上，另方面則有助部門加強審慎理財的文化，為應對未來的財政挑戰建立更穩固基礎。

　　開源，某程度比節流好，然而難度同樣不低。調升稅率，肯定會削弱本港的競爭力，特別是區內主要競爭對手近年都在積極減稅。增加稅種，包括開徵銷售稅等，阻力則恐更大，其累退性質亦不符合本港財富再分配。地價乃是本港財政主要來源，可是在大力加推公營房屋的前提下，開拓新土地的進程又是困難重重，可供出售的土地可謂賣少見少，加上樓價地價亦料高位回落，均勢影響有關收入，況且退一步言過度依賴地產收入實非健康之舉。說到底，最佳的開源辦法，還是加大經濟發展，例如拓展高增值產業、以至適當輸入勞動人口等等，從而把餅造大增加經濟和稅款收入﹔權衡之下不難發現，這才最能趨利避害並有益社會。

　　《基本法》第107條列明，「財政預算以量入為出為原則，力求平衡，避免赤字，並與本地生產總值的增長相適應。」因應未來經濟及開支的增長步伐，來調整政府開支水平及分配，不但合理，更是合法，且亦合情。削支一詞無疑嚇人，但肯定是劑苦口良藥。如果本港財政失衡，例如淪落至歐豬境地，則斷非確保香港穩定發展的應有大義。

　　香港商報評論員　李明生