清明前后的江南，除去陰陰綿綿的雨，周圍最多的，便是談論螺螄的聲音。

 

　　若是前幾年，弄堂前后還可看見騎黃魚車往來的走販，或是在河浜摸螺螄的孩童。只是如今走販已是不見，值去摸螺螄的河浜也多被填，只留得在天井里各家各戶拿著面盆剪刀一道埋頭洗螺螄的人們。

 

　　江南的螺螄乃是一道極易的菜，洗净去尾，與糖、酒、醬油、生薑、辣椒一起下鍋勤翻，又加水燜之則成，然而此菜北人斷做不成。下鍋翻燜倒無甚難，然欲洗螺螄，耐心卻是首要。於清水中先養上半日，待泥沙吐盡后，再拿剪刀一個個去尾，恰如河蝦抽腸一般，一個兩個倒是不妨，倘是一斤卻有幾十個，若北方大漢新來嘗試，定會煩不勝煩，整盆扔去泔腳簸斗也。

 

　　我兒時并不喜吃螺螄，因生性頑劣，難得安心，一個個慢慢地嘬，斷不如一碗紅燒肉爽快；又因年幼，嘴力尚弱，常常費盡力氣仍嘬不出肉，久了自覺煩躁，故而每每家人圍成一圈嘬嘬有聲之時，便會抱著個碗大啖別菜。

 

　　嘬螺螄可謂世間第一唇齒技藝。非但用的力有講究，唇舌間協調亦是頗難。單論一個力字，若是小了，肉自不出；若是大了，發聲則大，也是不雅觀。若唇舌不協，則肉腸便魚貫入口，或有方產籽之母螺，因幼兒與腸處一室，更需半天才吐得乾净。若是真正善吃者，不僅口技尚佳，筷功亦是不俗。彈珠般大小螺螄，拿筷子夾起送至嘴傍，噘唇輕嘬，舌需輕頂住螺口，恰使肉出而腸停螺內，之后門牙一切，肉便送進口中。我的筷功自是不行，只得以手捏嘬，頗不雅觀，完后手上亦滿是醬油色。

 

　　江南人自小便練唇齒之功，自是食之不難，一家人圍著飯桌上同嘬一盆，便是一種樂趣；憶我年少時，下午無事，便看家母拿隻筷子，坐天井中嘬嘬螺螄，與鄰舍隔壁解解山河，恰如镕時嗑嗑瓜子，乃是另一種樂趣。然而對不喜之人，嘬功之難，更兼無幾點肉，肉亦是難入味，全憑下夠調料才有滋味，故早避而遠之矣。

 

　　待年紀稍長，嘴漸有力，吃螺螄不再是難事；又兼心智漸長，明知食之味，十之三四在於烹，其餘則在於食者之情，故今日才知螺螄之味，在與圍桌家人共嘬相談而已，雖待到遠離家鄉的异地秋日方能賞識，卻也可算是樁幸事了。

 

　　口罩小俠