【香港商報網訊】關於撲克的多種起源有多種說法，其中較為被人接受的就是現代撲克起源於中國的「葉子戲」。葉子戲在中國有很長的歷史，至清代，樣式及打法已基本完善，并有逐漸演變至馬吊牌的說法。因此，李約瑟博士在《中國科學技術史》中，將橋牌的發明權歸於中國人。

　　法國的學者萊麥撒說：「歐洲人最初玩的紙牌，以形狀、圖式、大小以及數目，皆與中國人所用的相同，或亦為蒙古輸入歐洲。」美國《紐約時報》橋牌專欄主編艾倫特拉克斯特甚至有「中國是橋牌的故鄉」一說。葉子戲於元代傳到西方，變化成了塔羅牌及現代撲克，而在中國，則逐漸變成麻將及牌九。

　　葉子戲最早出現在唐代。見於唐人蘇鶚的《同昌公主傳》，內有「韋氏諸宗，好為時子戲。」的記載，據考證，發明「葉子戲」的是唐代著名天文學家張遂（一行和尚），供玄宗與宮娥玩耍。因為紙牌只有樹葉那麼大，故稱葉子戲。以后傳人民間，文人學士趨之若鶩，很快流傳開來。到了五代時期，記載紙牌戲的書已經大量涌現，著名的有《偏金子格》、《小葉子格》、《擊蒙葉子格》等。

　　到了明清時期，葉子戲已經成為社會上非常盛行的一種博戲形式。當時的葉子戲主要有兩種。一種是印有骨牌圖案的骨牌葉子，這種葉子戲實際上是骨牌的翻版，只不過是將牌的材料由骨制改為紙制而已。但由於改成了紙制，骨牌葉子的流傳就較原來傳統的骨牌廣泛得多。原來的骨牌體積大、分量重，制作不易，因此不利於普及推廣。改為紙制后，其制作過程變得十分容易，價格成本也要遠遠低於骨牌，因此這種形式在當時社會，特別是在廣大下層市民中廣泛流行起來。很多貧苦的市民無力購買骨牌，但卻可以用這種紙牌來代替，以解其博癮。

　　葉子戲的玩法是依次抓牌，大可以捉小，與西方紙牌是一脈相通的。牌未出時部反扣為暗牌，不讓他人看見；出葉子后一律仰放，由斗者從明牌去推算未出之牌，以施競技，和撲克牌的打法相差無幾。