2014年全球最大規模經濟體，前十位依次是：美國，中國，日本，德國，巴西，英國，法國，印度，俄羅斯，意大利。如果把它們分為發達經濟體和發展中經濟體，一邊是傳統的“七大工業國”（除去加拿大），一邊是新興的“金磚四國”。如果從人口角度看，又有什么結論呢？

　　在發達經濟體一邊，按人口規模排序依次是美國（3.07億），日本（1.27億），德國（0.823億），法國(0.644億)，英國（0.611億），意大利(0.581億)，幾乎與經濟規模排序一樣，只是法英排序要顛倒一下，法國人口比英國多300萬，經濟總量少300億美元（英國26517億美元，法國26216億美元），但差別不大。大致可以說，發達經濟體的人口大國也是經濟大國。

　　金磚四國中，印度人口11.66億，巴西1.99億，俄羅斯1.40億。按2014年經濟規模，巴西排世界第五（26853.1億美元），印度排第七（23147.2億美元），俄羅斯排第九（23081.9億美元）。考慮到印度經濟改革加快和較快的增長率，印度將很快超過巴西。這樣，金磚四國經濟規模和人口規模排序將完全一致。

　　上述分析表明，在經濟制度、資源稟賦、技術、文化等大體相近的情況下，人口規模及素質決定了一國經濟的總量。雖然人口規模不完全等于勞動人口規模，其間還有移民、工作年齡、退休、勞動意愿等因素影響，但大方向是一致的。再后，是創新能力與勞動生產率決定經濟大國能不能成為經濟強國。

　　中國選擇適合市場經濟的制度后，人口數量優勢迅速轉化為經濟發展優勢。雖然中國勞動效率還不算很高，但依靠勞動力人口優勢，今天的經濟規模已是日本的兩倍半，比歐洲三大經濟體德、法、意大利的總和還多。另一方面，中國經濟總量大致相當于其他三個金磚國家總和的1.5倍以上，而中國人口規模不到它們的總和，這又說明中國的制度、社會文化環境比它們更適合經濟發展。

　　在全面深化改革的背景下，中國發展經濟的制度依然有很大改善空間。這使我們對中國經濟的未來繼續保有信心。同時，由于人口數量和經濟發展的關系是如此密切，中國需要非常實事求是地評估人口政策和人口數量的關系，客觀預測中國人口未來走勢和結構。這不只是計劃生育部門的事，更是整個國家和民族的事。