這個計劃似乎令人難以置信——一條耗資360億美元的隧道，長度將是英吉利海峽隧道的兩倍，還要深挖進地震活躍帶。完工時它將是世界上最長的海底隧道，讓中國北方兩個港口城市通過鐵路相連。

　　中國各地，類似雄心勃勃、斥資巨大的工程比比皆是。修建龐大基礎設施是中國的傳統。從長城到大運河再到三峽大壩，數百年來這個國家用浩大工程來展示技術力量和經濟實力。

　　如今隨著對30年繁榮的質疑開始出現，中國加倍推進大型項目。比如去年11月，中國批準修建21個超大基礎設施的計劃，包括新機場和高鐵。

　　但中國是否真需要這么多超大設施——或能否建得起，是個爭議問題。這些計劃也同北京減少對政府主導投資刺激增長的嚴重依賴之承諾背道而馳。一些經濟學家擔心，中國可能最終陷入龐大債務泥潭。

　　加州大學圣迭戈分校中國問題專家史宗瀚說：“這應引起擔心，因為這些大工程很少贏利。”不過，北京深信此類宏偉項目的價值和必要性，所以如今工程師們正在繪制今后幾十年的計劃。

　　富裕的大都市上海被視為這方面的典范。但上海出得起大錢，其他城市未必有辦法埋單。在人口600萬的大連，修建通往煙臺的海底鐵路隧道提議，只是一個宏大規劃的一部分。許多專家說，此類工程會令當地社區和環境付出沉重代價。支持者則稱，這能帶來更高效率。

　　一些大項目還能提升中國作為制造和貿易強國的地位。去年底中國宣布東部與西班牙之間的貨運鐵路線開通。現在它是全球最長的鐵路線，遠超著名的西伯利亞鐵路。北京從此類項目中看到潛在好處。這屬于政府想要其國企向海外輸出的那種工程技術——且已成為現實。波士頓正從中國購買地鐵車輛。阿根廷、巴基斯坦等國請中國幫忙升級基礎設施。

　　中國人提出愈加大膽的計劃。不久前，有人建議從白令海峽海底挖開一條貫通俄羅斯與阿拉斯加的隧道，從而建成連接中美的“國際鐵路”。與之相比，大連的海底隧道計劃就相形見絀了。