今年，中國各地政府對國家主席習近平的宏偉計劃萌生出新的激情。新聞報道顯示，在過去幾周召開年度政治會議的28個省市政府中，至少有20個表示有意成為習2013年提出的“一帶一路”的一部分。與這些省市過去的關注相比，這是一種重大轉變。去年在31個省市政府中，有26個曾聲稱將尋求設立自貿區。

　　觀察人士稱，從自貿區轉向“一帶一路”的動機是經濟利益前景。“地方政府知道絲路倡議對國家領導層至關重要，這意味著若被納入該計劃，這些省市就將受到高度關注。”清華大學學者袁鋼明表示。

　　例如，習近平主席已承諾中國出資400億美元設立絲路基金。對地方政府而言，主管“一帶一路”倡議的高層領導組成——由作為政治局常委的張高麗領軍且包括兩名政治局委員——是中央領導層極其重視的跡象之一。

　　袁還表示，與地點相對固定的自貿區相比，絲路倡議的跨地區特征能給地方政府更多成功的希望。國家發改委對外經濟研究所張建平研究員也表示，成為此類倡議的一部分，將加快(當地)基礎設施建設、提振與鄰國的經貿交流，并促進(本地)經濟增長。

　　一些學者表示整個中國都應被納入“一帶一路”倡議，但袁認為，中央政府將會限制參與的城市數量。“若過多城市或全中國都參與進來，倡議將失去任何實際意義。(中央)政府不可能擁有‘一口氣’發展那么多地方的資源。”他說。