市民索取新年度財政預算案

　　財政司司長曾俊華今年罕有地在大年初七「人日」宣讀財政預算案。一如外界所料，全港大部分市民當天果然都收到財爺的「生日禮物」，分別受惠於當局推出的多項「派糖」措施。然而，正如曾俊華在預算案所說，乘涼之余，應不忘種樹。當局在「派糖」之余，也有必要考慮擴闊稅基，為香港的長遠發展做好準備。

　　派糖紓困得掌聲

　　大多數港人對財政預算案最關注的是有否減稅或者派錢。曾俊華日前發表的任內第八份財政預算案既「加甜」又「派糖」，推出合共340億元紓困措施，大大減輕了中下層市民負擔，難怪即時博得大部分市民的掌聲。在預算案公布後進行的一項民調就顯示，今年市民對預算案的滿意度創下了5年新高。

　　不過，令筆者有點失望的是，曾俊華在新一份預算案中只懂得「派糖」，有關本港的長遠規劃卻統統欠奉，尤其是在擴闊稅基方面沒勾畫出未來的藍圖，這恐怕不是香港社會之福。

　　誠然，受惠於樓市辣招「雙倍印花稅」，政府庫房在未來多年估計仍然會有大量財政盈余。但一旦樓市形勢有變，加上人口老化進一步惡化，本港十年後出現結構性財政赤字，並不是不可能的事。可惜今年的預算案對此沒有著墨，更不用說提出擴闊稅基了。這是今年預算案最大的敗筆。

　　須慎防結構性財赤

　　綜觀一些西方發達國家，近年都面臨財赤的問題。筆者日前在日本，發現日本也面對這個問題。日本是一個懂得量入為出、人民有高儲蓄率的國家，但在人口老化的壓力下，政府開支佔GDP的比重近年已越來越高，於是要提高銷售稅。可這又打擊了日本人的消費意欲，影響經濟發展，令政府左右難做，不敢有太多動作，以致財債問題一直是最頭痛的問題。香港早晚也要面臨人口老化問題，日本的經驗豈能不察？

　　港府過去幾年公布財政預算案時都會推出一些「派糖」措施，造成港人對預算案的期望越來越高。一旦當局提出加稅，恐怕會在社會上引起極大反彈。長期下去，香港極可能陷入西方國家的困局——政府收入不足，公共開支不斷增加，結果瀕臨破產。然而，顧名思義，財政預算案是對如何管理未來一年政府收入及開支的規劃。作為負責任的政府，實應關注庫房的財赤問題。筆者衷心希望，從今年開始，政府可以多做一些宣傳工作，引導市民更理性地看待本港的結構性財政問題。