全球能源價格的持續下跌不僅影響了經濟生活的方方面面，而且影響到各國政府和企業開發北極的熱情。英國《經濟學家》周刊最近在挪威召開北極峰會，與會的各方代表普遍認為，北極投資機會此前雖有被誇大之虞，但仍具長遠潛力。

　　北極是一處被冰雪封藏了數億年的寶藏，該地區已探明的石油儲量至少占全球石油儲量的13%，未開采天然氣和煤炭儲量分別占全球儲量的30%和25%;而通過北極的黃金水道，會使跨洋航行的時間縮短十幾天。前些年，各國開發北極的熱情高漲，但隨著全球油氣市場近一個時期持續低迷以及鑽探技術等面臨的挑戰，北極開發面臨前所未有的風險，人們對北極黃金航道的熱情也開始下降。據統計，2013年有70多艘船穿行北極，2014年則降至30多艘。

　　“任何投資都是機遇和風險並存的。”上海同濟大學極地與海洋國際問題研究中心蘇平博士認為，由於北極地區特殊的地理環境，北極開發一直面臨著極端氣候、環境脆弱、基礎設施貧乏和能源市場變化等風險。在能源價格高企時，風險被逐利心理超越;隨著油氣價格被腰斬，北極能源開發目前已無利可圖，曾經身價倍增的北極油氣開發許可成為“賠錢許可”。2014年底，加拿大紐芬蘭省政府曾就北極拉布拉多海域油氣勘探進行招標，結果沒有一個企業表現出興趣，最後只能不了了之。

　　對風險的深入了解，讓北極開發從理想主義逐漸讓位於現實主義。經過多年探索人們發現，極地開發技術和基礎設施領域的障礙比想象的更大也更多。在阿拉斯加北極海域投資油氣項目，要比在美國得克薩斯州投資同樣的項目成本高出50%，生產成本也高出一半以上。由於地緣政治因素難以預測，加上海冰的融化和漂移狀況十分複雜，北極航道所面臨的不確定性也在增加。

　　挪威能源分析師雅朗德·呂斯塔德認為，北極開發從中短期看需要降溫，但從長期看仍是大勢所趨。殼牌公司近期決定重返北極開采油氣，恐怕也正是出於長期戰略布局的考慮。北極油氣資源潛力巨大，一旦投產將給企業帶來長期回報。在全球能源產業已經比較成熟的今天，再找到像北極這樣的巨型油氣田很難，特別是對於殼牌石油公司這樣在北極已經投入數十億美元開發油田的企業而言，為收回成本起見，也只能繼續跟進投入。從生產成本看，油價的持續走低令海上鑽井平台價格回落、運輸船舶價格下降，這些因素都會在一定程度上降低北極油氣開發的成本。

　　當然，開發北極不能僅僅著眼於眼前的利益。正如芬蘭北極事務大使哈利寧所言：北極開發沒有“快錢”，它需要一代人或者兩代人的努力，開發北極需要有戰略眼光。(文/劉仲華)