一國經濟增長主要決定于兩個因素，一是勞動生產率增長，即單位勞動者產出，一是勞動力人口增長。但對于人口處于停滯或下降的國家而言，比如日本，要獲得經濟增長并非易事。

　　作為全球第三大經濟體，日本目前人口大約1.27億，自從2010年以來一直處于下降之中，原因是極低的出生率以及日本抵制移民的傳統。

　　事實上，在上世紀90年初房地產泡沫破裂之后，疲軟的人口增長正是日本經濟陷入長期停滯和通縮的主要原因。

　　日本首相安倍上臺之后，提出復興日本經濟的“安倍經濟學”，即所謂的“三支箭”：激進的貨幣政策、激進的財政支出以及勞動力市場改革。

　　現在有一個非常令人樂觀的指標顯示，“安倍經濟學”可能真的在改變日本，因為日本女性正在加入勞動力大軍。

　　這是一項重大發展。日本女性就業向來遠遠低于其他發達國家。由于日本總人口趨于停滯，鼓勵女性參與就業顯然是提高勞動力大軍規模從而提升經濟增長的最佳手段。

　　安倍曾經有一個著名的論斷，稱日本女性是資源貧乏的日本“利用最不充分的資源”。

　　彼得森國際經濟研究所主席Adam Posen表示：“這比日本任何其他舉措都重要。”Posen長期研究日本經濟，稱吸引更多女性參與就業可一舉兩得，不但可以提升勞動力的總規模，還可以提升勞動生產率，因為日本女性受教育程度高。

　　Posen指出：“日本教育問題上男女是平等的，但在就業上沒有平等，因此讓女性參與就業可以提升勞動力大軍的平均技能水平。”

　　不過女性參與就業也有其弊，如果其他條件不變，女性更多地參與就業可能導致日本本已極低的出生率出現更劇烈的下降，從而抵消短期勞動力上升的正面效應。盡管近幾年有所反彈，日本出生率仍大大低于維持人口穩定的2.1。

　　這是因為日本的職場文化向來很難與家庭生活達成均衡。如果一個雇員希望在企業中升遷，往往需要每天工作10-15個小時，再加上交通以及近乎不可少的班后社交，留給家務的時間幾乎沒有。在日本，絕大部分的家務活都是由女性來承擔，男性所承擔家務的比例在發達國家中最低。

　　如何解決這一問題呢？對家庭友好的政策也許是一個好的開始。日本政府已經宣布計劃在2018年之前在全國開設大約40萬個兒童托管中心。去年日本還放寬了產假政策并鼓勵男性雇員休假。