6月27日，人们在希腊首都雅典一家银行的取款机前排队取款。

 

 

希臘已瀕臨破產的邊緣。自從上次民主選舉，希臘人民選擇交棒激進左翼聯盟Syriza，即是向緊縮開支說不，希臘的破產命運似已寫在牆上，Grexit即希臘脫歐也非天方夜譚；由此，從限制希臘人民提款，到實施資本管制限制資金外流，以至銀行股市不得不關門停市，有關劇本早就寫好，至於下一步，則大概是陷入經濟蕭條、通脹飆升的滯脹窘局，人民生活雪上加霜……凡此種種，乃希臘民主所帶來的教訓。

 

 

民主有其好的方面，但也有其壞的方面。其中一大好處，乃決策（decision making）依據少數服從多數的制度，而非訴諸武力，過程和平、平穩；與此同時，所有人民獲得平等的選舉權，意味決策向背都以人民福祉為先，故此民本獲得更佳保障，不會純粹為了個別的人或個別的集團，例如王室貴族等。毫無疑問，這一制度較以前的君主制更加文明、更加平等。

 

然而，基於同一原因，民主亦易由天使變成魔鬼，因為獲得權力的人民，可能會作出錯誤決定，即使決策原意是以民為本，惟實際結果卻是損民之本。希臘的例子正是此屬：先是人民投票確保了高福利尤其上佳的退休保障，後再投票推選Syriza執政反對厲行緊縮開支，但到頭來，這反而可能導致國家入不敷支並且破產，在財政、貨幣、經濟等先後崩塌之下，一切福利最終恐怕化為烏有。

 

的確，民粹是民主的魔鬼一面。如何防範民粹出現？即是說，如何防範民主做錯決定？一直以來，民主是有前提的，否則根本無條件實行民主，即使強行民主亦注定是失敗的民主。其中一個條件，就是教育；簡言之，醫生不會賦予病人診癥的權力，父母也不會賦予幼小子女自立的權力，道理如出一轍。還有一個條件，其實與教育相似，都是有關知識或資訊的取得，這就是資訊自由、言論自由、新聞自由等。

 

 

有關後者，有必要更加詳細地加以說明。自由的關鍵，乃在於確保不同意見可以交流碰撞，從而使真相愈辯愈明，達到兼聽則明、集思廣益的效果，好讓手握權力的人民可以作出正確決策。如果輿論過於單一，過分側重某事某物的優點（或缺點），而不談不理缺點（或優點），試問有關研討又如何好好進行？更莫說劍拔弩張的政治氣候，要想心平氣和地討論亦無從談起。

 

希臘人民的教育水平未必太低，先勿論學校課程所教所學是否適用於議政論政，但政客們及其輿論機器所傳播的虛假政治承諾，則嚴重影響社會思考並最終引導出錯誤決定。在反對緊縮開支的情況下，又如何確保國家有能力償還債務？這是魚與熊掌不可兼得，亦是不可能完成的任務。當然，此前政客還開出了退休金期票，沒有意識到人口老化下的可持續性問題，也是釀成今日彌天大禍的一大元兇。當人民不能洞悉有關問題，就易作出錯誤決定。

 

希臘先哲柏拉圖兩千年前就已否定民主，直言民主必然催生民粹，故此他認為民主制度不值一哂，他的「理想國」是「哲學王」制度，也就是說，決策者不在人民，而應交由通曉一切的哲學家及精英。

 

當然，柏拉圖的提倡或恐「不合時宜」——畢竟，時至今日，當人民獲得決策權後，又豈願交出來？中間落墨的做法，或許是由其他機構或制度加以監管，例如制訂財赤上限或債務上限，以至訂明量入為出的理財原則。總之，放任民主演變成為民粹，無疑是下下之策；進一步言，明知箇中問題卻完全漠視，以致一味推崇民主的優點不談民主的缺點，均不是民主本身的應有之義。

 

 

另外，希臘政客還提出一點：今日希臘民主面對一個敵人，就是一眾債權人的專制！其實，兩者並無矛盾關係，這是一個不適切的命題。因為，希臘人民的民主決策權，絕對可以自由選擇自己道路：一是削赤還債，二是賴債破產。至於到底要如何削赤或緊縮，主導權亦在希臘身上，儘可自由決定還款方案；不過，債權人是否接納有關方案，包括評核希臘最終有否能力償債，則是另一回事。這就是任何決策包括民主在內，所不得不迴避的權利與義務的問題。

 

以為民主權力足夠凌駕一切，就是不明白民主制度以至君主制度的局限——有關局限其實非常之多，現實地言，其中一項就是生產力或生產成品（財富）。強如古今中外的一國之君，一旦債臺高築以至債主臨門，當然可以選擇賴債不還，但破產後果是再無信譽可言，還有士兵或人民會再聽其使喚嗎？

 

希臘民主倘若選擇破產，按照劇本推演，縱然即時會感「無債一身輕」，不過在持續財赤、政府依舊入不敷支的局面下，要想借貸肯定倍感困難，也必然要繳付更高利息；脫歐後縱可恢復本國貨幣，包括有幣策自由可以由央行印鈔予政府支付福利，但據IMF估算，其貨幣首先兌歐元會一夜暴跌50%，印鈔之後亦會帶來35%的惡性通脹，整體GDP勢收縮8%之多，人民生活進一步捉襟見肘絕對可以預期。

 

 

希臘民主真正面對的敵人，其實就是希臘民主本身。一方面，希臘民主必須糾正過去所作的錯誤決定，切實處理財赤問題；另方面，希臘民主亦不能一錯再錯，由現屆政府執政以降，到債務到期的最後一周，希臘人民應已切身感受破產可能帶來的惡果，而遲至還款期限屆滿才開展全國公投，縱然在設計上其實充滿政治盤算以至為時已晚，但也是希臘民主可望回頭是岸的最後契機。

 

希臘民主是前車之鑑，包括香港在內任何實行民主制度的地方，必須認真正視箇中問題及風險，並且研究措施好好趨利避害，不要繼續吹捧「民主萬能論」了。