9月9日，英國女皇伊利沙伯二世迎來了在位63周年的紀念日。這位89歲的老人因此成為英國歷史上在位時間最長的君主。伊利沙伯二世在刷新這項紀錄的同時，也順帶幫兒子刷新了一項紀錄——現年67歲的查理斯王子成為英國歷史上待位最長的儲君。這在古往今來都是非常罕見的。

　　在位最久女皇造就最老皇儲

　　為了慶祝女皇即位63周年，英國舉行了一系列的慶祝活動。政府方面，首相卡梅倫在下議院帶領議員們對女皇致敬;民間方面，在泰晤士河上，一些船隊在倫敦塔橋和議會大廈之間舉行游行致敬儀式;企業方面，位於市中心的英國電信塔也打出滾動字幕「天佑女皇」;國際方面，世界多國領導人紛致賀電。

　　耐人尋味的是，女皇本人似乎很想淡化這個特殊的日子。一般而言，女皇的節日都會有奢華的慶祝活動，例如馬車游行，歡呼的人群，街頭聚會等等。但9月9日這天白金漢宮卻格外低調。白金漢宮發言人幾天前就表示，女皇將以正常工作的方式度過這一天，她將在蘇格蘭從事公務，不舉行特殊的慶祝活動。此后，女皇將和丈夫菲利普親王從夏宮巴爾莫勒城堡前往愛丁堡，在那里出席一個新鐵路的揭幕儀式。隨后，女皇夫婦將乘坐蒸汽火車前往一個蘇格蘭村莊，并在當晚與家人共進晚餐。

　　以如此低調的方式度過這個非同尋常的一天，女皇心里怎麼想的，外人不得而知。但有一個因素使其不便太過張揚這件事——因為這同時意味着讓查理斯王子等待即位的時間長達63年。雖說皇位是終身制，這從憲制上說沒有任何問題，但如此局面也多少有些令人尷尬。女皇是否有些過意不去外人不得而知，反正查理斯王子是有些不耐煩了。三年前的64歲生日時，查理斯王子一不小心說出了一句名言：「我的日子不多了，也許還沒當上國王就離開人世了。」考慮到皇室規矩和女皇尊嚴，老王子的這句話說得比較委婉，但意思已經表達得非常清楚了。

　　皇權超越親情

　　那麼，女皇是否有選擇呢?答案當然是肯定的。僅以近年來的歐洲王室為例，2013年，75歲的荷蘭女皇貝婭特麗克絲讓位給兒子威廉亞歷山大，令其成為荷蘭123年來首位男性君主;2014年6月，西班牙國王卡洛斯一世76歲時宣布退位，讓位給兒子費利佩。卡洛斯一世曾對身邊人解釋讓位的原因，是不想看到愛子像英國皇儲查理斯一樣苦等到老還登不了基。

　　實際上，英國輿論對此也有看法。荷蘭女皇退位后，英國YouGov調查公司民調顯示，越來越多的英國民眾希望女皇伊利沙伯二世在去世前退位，并將皇位傳給她的兒子查理斯皇儲。該民調顯示，希望女皇不要退位的受訪者比例，已經從64%下降到53%。33%的受訪者認為伊利沙伯二世應該考慮在某個階段退位。

　　事實上，由於年事太高，伊利沙伯二世已經越來越難以正常履行職責，并不得不將部分事務移交給更年輕的皇室成員，特別是出國訪問方面。2013年11月，查理斯皇儲代表英國女皇參加了在斯里蘭卡舉行的英聯邦首腦會議。2014年初，女皇因病住院，并因此取消了多場活動。

　　尽管如此，至今女皇還沒有流露出任何準備讓位的意思。女皇是否有更深層的考慮，外人不得而知，但從歷史上看，皇權是如此的令人迷戀，以至於超越了骨肉親情。以中國古代為例，據統計，自秦始皇開始中國歷史上一共有408個皇帝，但願意主動讓位給兒子的只有乾隆皇帝一人。雖然英國的君主只是個虛職，并無任何干預國家政治的實權，但畢竟是國家元首，其地位仍是萬民景仰。女皇也是人，有些戀棧也就不難理解了。

　　香港商報評論員 余永勝