世界衞生組織(WHO)宣布將煙肉和香腸等加工肉類列為與煙草等同級的最高風險「1類致癌物」;至於新鮮紅肉亦被列為危害較低的「2A類」致癌物。
世衞轄下的國際癌癥研究機構(The International Agency for Research on Cancer, IARC)公布將煙肉、火腿和香腸等加工肉類列為「1類致癌物」,指有足夠證據顯示與直腸癌的因果關聯。
IARC表示,患癌風險會隨著進食加工肉類分量增加,平均每天進食50克加工肉,患直腸癌的風險會增加18%,報道指IARC綜合10個國家22名專家,及超過800份關於進食肉類及患癌關連的研究報告,得出結論。
IARC定義的加工肉是指經煙燻、醃製、烤製或加入防腐劑保存的肉類,包括火腿、煙肉和香腸等,指無論進食多少都會增加患癌風險,因此建議盡量避免進食。
至於新鮮紅肉包括牛肉、豬肉和羊肉等都被列為次一級的「2A類致癌物」,IARC指有證據證明新鮮紅肉與與胰臟癌和前列腺癌有關聯。
IARC表示,大量進食可能增加患癌風險,但紅肉擁有多種營養,因此建議每周應避免進食多於500克。