上周，Helaine Olen在《紐約時報》發文評論引起熱議的美聯航事件，認為這一事件戳中了很多人生活狀態，體現了不公的美國特權文化。

　　蓋洛普(Gallup)2015年的一項民調顯示，大多數美國人都同意國會“脫離了美國普通民眾”、“只關注特殊利益群體的需要”之類的言論。

　　人們正受到越來越無禮的對待，由此折射出社會上日益拉大的收入差距。在2017年，消費者看上去常常是交易中最不重要的部分——除非他或她花了大價錢。以醫療服務為例。富人可以享有日益增多的禮賓式醫療服務——每年的費用在1000美元以上，他們的私人醫生會迅速給他們回電話——其他人則更有可能被發配到一個狹小的醫保網絡中。

　　當乘坐飛機時，這種超乎尋常的經濟排序會得到更加明目張膽地展示。航空公司似乎總能想出極富創意的新點子，去討好人數越來越少的一群人，同時以越來越蔑視的態度對待大多數旅客。聯合航空便是頗具代表性的一個。該公司最近新推出了面向商務倉旅客的折疊床，配有氛圍燈、可調節的腰部支撐以及來自薩克斯第五大道百貨(Saks Off Fifth)的床品。但聯合航空面對經濟艙旅客時卻錙銖必較。現在，要獲得額外的腿部空間，就得支付額外的費用。同樣，該公司新推出的“基本經濟艙”的旅客，要想獲得在預定機票時選擇座位的權利，或者在登機時隨身多帶一些行李，而不僅僅是一個小手提包或背包的權利，也得額外付費。

　　聯合航空起初就這一最新的冒犯之舉做出的道歉，只不過表明他們絲毫不關心普通旅客。去年取得23億美元淨收入的這家公司，根本沒有發自內心地自責。其發言人告訴《紐約時報》，“我們曾禮貌地問了好幾次”，請那名男士離開座位，好像這樣一來隨後發生的一切就都合情合理了。聯合航空首席執行官奧斯卡·穆尼奧斯(Oscar Munoz)在一份聲明中表示，他對不得不“另行安排”這位乘客感到抱歉，公司正與當局合作，以便弄清到底發生了什麼事。但他並未承認，允許安保人員以極為粗暴的方式對待經濟艙座位上的一名只想抵達目的地的乘客是錯誤的。該公司在周二又發表了一份聲明，做了更有力度的道歉。

　　同樣的情況也存在於政治生活之中。在發表於2014年的一篇論文中，普林斯頓大學(Princeton University)的馬丁·吉倫斯(Martin Gilens)和西北大學(Northwestern University)的本傑明·佩奇(Benjamin Page)指出，政府的政策和行動很少反映大多數人的情緒，而是有利於增進企業的利益、傾向於照顧最富有的人。當共和黨國會議員於今年初提出一項覆蓋人群小於《合理醫療費用法案》(Affordable Care Act)的醫保改革方案時，猶他州共和黨眾議員賈森·沙費特茲(Jason Chaffetz)一開始曾為其辯護，說美國人需要在為必要的醫療服務付費和購買一部iPhone之間做出選擇。與此同時，如果這項法案得以完全實施，傳說中最富有的1%人口將平均獲得總計3.7萬美元的稅收減免。

　　作者認為，對這一令人遺憾的事件，還可以有很多種解讀。美國人的生活正變得越來越具有對抗性，當局正以越來越咄咄逼人的方式對普通的爭議作出回應。也有積極的一面：得益於社交媒體的發展，美國尋常百姓有了比以往任何時候都多的發聲和成功求助的機會。最後，一種關於特權的敘事正在展開。很多人都指出，如果不願離開的乘客是窮人或非裔美國人，這一爭端可能不會受到如此多的關注。另外一些人則指出，身為亞裔美國人的那名醫生如果是白人，警員或航空公司員工對待他的方式可能會有所不同。