特首林鄭月娥昨出席立法會答問會，最受關注的議題自然是提升長者綜援申請年齡至65歲這一既定的新措。綜援事關香港社會福利，飽受議員和市民熱議是必然，唯爭議之時，正確的態度應是在客觀、冷靜理清政策條例，分析政策調整的前因後果後，才作出評價;而非一味採取情緒化、對立化的角度只批評，卻未曾冷靜坐下來仔細閱讀政策、了解溝通。

　　根據方案，下月1日起，領取長者綜援的合資格年齡由60歲改為65歲，但這是否意味60至64歲之間的長者就完全失去福利呢?顯然不是，此次修改只涉及綜援中的長者津貼一類，若60至64歲市民確有需要，或確實沒有繼續就業，依然還可以健全人士或非長者身份申領其他綜援津貼，患病人士或殘疾人士的相關福利依然不會削減。至於有批評政府剝削60至64歲長者福利，是為了省錢，且不論政府並未堵死他們申請其他類別綜援，從實際財政數據來說，此次調整後的社會福利開支是將增多的。根據立法會財委會文件，修改長者綜援年齡的同時，從2月1日起，將把綜援標準項目金額及公共福利金津貼均調高2.8%，而政府每年因此會多承擔12億5300萬元。這意味着，政府在相關社會福利上的投入不僅沒減少，反而會增加!所以如果不曾仔細看過這些數據，就簡單化批評政府剝削福利、減少開支，顯得很不客觀理智，也不公平。

　　在理清政策條例之上，我們也應分析一下前因後果及適當性。顯然，之所以調高長者綜援申請年齡並非空穴來風，或者所謂「不知人間疾苦」，長者綜援的改變既是基於香港人口及勞動力發展狀況，也是從公共財政審慎性和前瞻性考慮。香港老齡化日趨嚴重已是不爭事實，伴隨老年人口增加，勞動力短缺的問題也日益凸顯，香港目前失業率維持2.8%，基本全民就業，但許多行業仍找不到足夠人手。在此情況下，調高長者綜援年齡，鼓勵60至64歲人士投入到勞動力市場，這既對香港整體發展有利，對於這批長者生活質量改善又何嘗不是一種機會呢!況且政府也相應出台許多協助他們就業的保障措施，當然措施還須加強完善。再者，隨醫療生活條件改善，全球人均壽命都在增長，各地退休年齡亦都有延長趨勢，香港貴為全球人均壽命最長城市，其實許多60歲以上人士依然有能力、也依然活躍在就業市場，事實亦確實如此。根據統計，2006年至2016年，香港長者勞動參與率不斷攀升，看最近2016年數字，60至64歲間的男性勞動參與率達到60%，女性逾30%亦是40年來高位，因此，要說政府逼迫他們就業其實有違事實。另方面，長者綜援調整也能讓福利分配到真正需要的那部分群體，保證公共財政開支更為合理且有延續性，這亦是香港長遠發展所需要的。

　　無論何時，善用財政盈餘，照顧有需要者既是政府責任，也是社會需要，此次綜援調整可見政府支援幫助長者、為香港長遠發展考慮的初心不變，力度也不減，惟市民在看待政策時應該更客觀理智，港府也有必要加強溝通、普及及解說。

　　香港商報評論員　趙燕玲