【香港商報网訊】記者周偉立報道：香港賽馬會昨天在沙田馬場舉辦十八區盃賽事，200多名地區領袖及政府官員聚首一堂，象徵馬會與社區夥伴合作無間、關心社會，攜手推動及建構關愛共融的社會。

　　馬會主席周永健博士、行政總裁應家柏、民政事務局常任秘書長謝凌潔貞、立法會議員兼北區區議員劉國勳、民政事務總署署長謝小華、十八區區議會當值主席兼九龍城區議會主席潘國華，聯同「賽馬會友趣學中文」督導委員會主席周一嶽醫生，一同為今年十八區盃主持揭幕儀式。

　　少數族裔善舉成焦點

　　周永健致辭時表示，馬會有今天的成績，地區夥伴的支持不可或缺：「馬會一直透過提供有節制體育博彩，衍生稅款及慈善捐獻，回饋香港。去年度，馬會向政府繳納的各項稅款高達226億港元；同一年度，馬會慈善信託基金已審批慈善捐款達42億港元，支持的慈善和社區項目達222個。」

　　十八區盃今年的主題是「笑『融』滿載十八區」，並以對少數族裔的支援為焦點。周永健引述數據指出，本港現有約25萬少數族裔人士，在適應和融入社會方面遇到不少挑戰。有見及此，馬會近年主動夥拍多個經驗豐富且非常有心的機構和學校，共同推行支援少數族裔的服務。

　　此外，由馬會慈善信託基金策劃及捐助的「賽馬會友趣學中文」，旨在從多方面支援非華語幼稚園學生的中文能力發展，令他們更容易銜接小學的學習環境，並在日常生活中更容易與人溝通。周永健表示，展望未來，馬會將進一步加強對有需要人士的服務及支援，促進社會共融。

　　馬會於2008年首度舉辦十八區盃賽事，昨日的賽事由約翰摩亞訓練、李寶利策騎的「美麗動力」勝出。