本港現時仍未有專門針對大鼠戊型肝炎病毒的準確診斷測試和疫苗，由港大微生物學系講座教授袁國勇和港大微生物學系臨床助理教授薛達，領導的港大醫學研究團隊研發出一種能診斷戊型肝炎的抗體測試系統及疫苗。

　研究團隊透過應用不同的技術，發現大鼠戊型肝炎病毒，及感染人類和豬的常規戊型肝炎變種病毒中的結構蛋白有顯著差異。團隊於是與公共衞生化驗服務處合作，發現上述差異大幅削弱現時已有的戊型肝炎抗體和抗原檢測劑，在人體中檢測大鼠戊型肝炎病毒的效用。

　該團隊其後利用大鼠戊型肝炎病毒和常規戊型肝炎病毒的結構差異，研發一種抗體測試系統，不僅可以診斷戊型肝炎病毒，且能準確區分已感染患者的戊型肝炎病毒類型（大鼠戊型肝炎病毒或常規戊型肝炎病毒）。此外，該團隊還研發出一種針對大鼠戊型肝炎病毒的疫苗，在動物模型中的保護力高達100%。

　團隊表示，該項研究對了解大鼠戊型肝炎病毒的抗原性奠定方向及基礎，證明曾接觸常規戊型肝炎變種病毒不一定能預防大鼠戊型肝炎。這項研究報告將於肝臟疾病領域的領先期刊《肝臟病學雜誌》（Journal of Hepatology）上出版。