發源于高平北邊丹朱岭南麓，在晉城市郊區出太行山至河南博愛縣，在沁陽縣北金村匯入沁河。主流全長 162公里，在省境內120公里，縱坡0.76‰，流域面積3150平方公里，年徑流量3.4億立方米。《東周列國志》 中講，戰國時，秦趙 “長平之戰” 秦將白起擊敗趙軍后，將40萬名俘虜全部坑殺，血染紅了河水，俗名丹河。此據頗不可信。明清時，司昌齡 《丹水源流說》: 丹朱岭則山之脊也，其水南流者為丹，北流者為漳。丹朱岭一峰東峙，名曰鳳頭; 一峰南迤，名曰仙公。仙公之北，鳳頭之西，深澗有泉，土石及少皆赫色，說者謂之丹水之源。從地質構造講，是紅土被水沖刷入河 “丹”。古代丹河水豐，用以灌溉和漕運，始于唐代。明人郭經 《小丹河圖記》 記述了丹衛運河及漕運情況。將中原糧食經丹衛運河運至北京。1960年晉城市建任莊水庫，控制流域面積1300平方公里，年來水2163萬立方米，年來沙80萬噸，壩高35.3米，總庫容8432萬立方米。上游支流建有山耳、來村、石末、陳渠、西倉、東倉、釜山、杜寨、趙莊、明東、明西等11座小水庫，總庫容2698萬立方米。丹河較大支流有東大河、許河、巴公河、白水河、白羊河等。