故事發生於1960年代，台灣中部雲林縣大埤鄉境內一個非常純樸的農村北鎮，這個村莊建有一座武聖廟恭奉主神關帝，武聖廟乃全村人的信仰中心。在60年代，經濟交通落後年代，人民生活非常艱困，為求生存有些人只好離家到外地工作，甚至到海外當苦力。許多人力無法解決之事，村民全將希望寄託在聖帝身上。尤其在那個醫學不發達經濟又窮困的年代裏，村民生病常會透過問乩求神，吃符水爐丹治病（乩童畫符然後火化在碗水中或將香灰泡水服用。而現在的香很多是化學製成，所以，香灰就不能服用。）也許香材本身就有藥材功能，如烏沉香等。因而，很多重症者多能得到改善，筆者小時候也有如此的經驗。

　武聖廟不僅是村民的信仰中心，也是村民心靈的醫院。因此，村民多很虔誠的敬奉，除了每年六月二十四日關帝聖誕，全村村民會聚集在廟堂祭拜。每五年有一次大遶境，而最盛大隆重的是每十年有一次的大醮過火遶境活動。這項活動是自1945年台灣光復的隔年1946年為慶祝恢復信仰自由開始創辦的，往後每十年舉辦一次，1966年是第三次的大醮慶典，這是一項非常隆重申聖的大慶典，村民們早就摩拳擦掌的興奮期待，很多人幾乎一年前就開始做準備，希望慶典時能獻給關帝最豐盛厚重的貢品，個個都希望呈現在大眾面前的祭品是最豐厚最亮眼的。

　村中有一位貧戶孝子，叫林文雄，年三十五歲，上有兩位年老體衰的父母，育有六位小孩，最大孩子才六歲最小一歲，家無恒產，只有一間老舊小茅屋。平日靠幫人做工賺取微薄工錢來孝奉父母和養育子女，生活雖然艱困，但都自力更生，從不求人。從小虔誠信奉關帝，早晚都要跟關帝叩拜頂禮，平日遵奉關帝訓示，履踐忠孝節義精神。十年的大醮過火遶境活動即將到來，林文雄也和村民一樣的興奮期待，只是因家貧恐無法以好酒和豐盛祭品獻奉關帝而感到憂心。

　幾個月以來，文雄為此事而耿耿難安。有一日，聽電台說書的講到，王鳳儀善人學羊角哀捨命全交要救楊柏事，結果感動天地鬼神，黑夜變白天，並且開悟了解楊柏被關的整個前因後果。這段故事給文雄有了很大的啟發，他開始思考要怎麼做才能展現敬關帝最虔誠的心。

　大醮的時間越接近，文雄內心就越緊張，在距離大醮慶典前二十天的一個晚上，文雄因還沒想出對關帝展現真誠的方法而心煩，躺在床上翻來覆去，輾轉難眠，好不容易過了半夜才入睡。不久，關帝聖駕就顯現於前很慈祥的告訴他說：「山水山草，天然最好。真心一片，天祐神保。」文雄猛然驚醒，原來是一場夢。但夢境非常清晰，文雄相信這絕對是關帝在指點他。「山水山草」，猛然讓他想起以前看過演戲，皇帝登泰山祭天的故事，傳說高山接近天較容易與天神感應。此時，文雄內心已經知道怎麼做了，他打算到高山採山泉山菜來敬奉關帝。於是，在大醮前七天（六月十八日），文雄告訴父母、妻子，要出遠門隔天才會回來。他便騎着腳踏車到四十公里外的梅山，然後步行登上海拔1100公尺高地找尋山泉山菜，上天不負苦心人，文雄很快就採到了最甘甜的泉水和最美好的高山菜，回到家已是六月二十日了。六月二十三日下午就有過火活動，村裏已很熱鬧，除了離家的遊子全都返鄉參與遶境祭祀，還有村民的外地親朋好友，以及流動的各種攤販商家都湧進村莊，純樸的農村一下子變成熱鬧繁華的都市。

　關帝聖誕二十四日當天，村民家家戶戶都準備豐盛的貢品至廟堂祭拜。祭品真正豐盛，有殺豬宰羊，有大魚大肉，有好酒好菜、壽桃麵龜，玲瓏滿目，真是美不勝收。有錢人會相互較勁，比誰最豐盛最有誠意。而孝子文雄，他很認份，雖然他準備的十道蔬果祭品，都是他千辛萬苦從高山上採得而來。但他知道在村民眼中，沒有大魚大肉就根本不值一瞧，是不能展現誠意的。所以，文雄他很卑微的選一個最不起眼的角落處祭拜。

　午時良辰，祭典開始前，值年的副主任委員叫吳天佑，此人五十多歲，家中頗有資產，在村裏算富戶之門，為人直爽，只是有點勢利眼。吳副主任委員為求祭典完美，他很審慎的到每個貢桌巡查一圈，他對今年村民準備的祭品感到很滿意。只是，當他走到文雄的貢桌前，他停住腳步，用奇怪的眼神看着貢桌上的祭品，態度突然大變，火氣也來了，且大聲的吼問，這是誰的貢品？這麼一問引起同在祭拜村民的注意，很多人就圍聚過來，文雄很不好意思的回答說：「副主委，對不起是我的」。副主任委員很不客氣的指責他說，你是在餵豬啊！你不知道今年是十年大醮要用牲禮才能表示誠意嗎？然後氣衝衝地離開了，只留下惶恐不安的文雄。而被指責以山泉山菜敬獻關帝的文雄，是如何獲得關帝天祐，請待下周分曉。(待續下星期五)

　忠義人才培育學院院長 黃國彰