美國國家航空航天局(NASA)當地時間21日宣布,由於太陽能電池板積聚大量灰塵,火星探測器「洞察號」(InSight)電池電量耗盡,其4年的太空探索任務畫上句號。
據美媒報道,「洞察號」於2018年登陸火星,是首個記錄火星地震的航天器。它用法國製造的地震儀探測到1300多次火星地震,其中幾次由流星體撞擊引起。
NASA稱,「洞察號」探測到的最近一次火星地震發生在今年早些時候,地面震動了至少6個小時。據悉,「洞察號」最後一次發送通信是在12月15日。
19日,運營團隊模仿「洞察號」的口吻在推特上寫道:「我的電量真的很低,所以這可能是我能發送的最後一張圖像。不過,不要為我擔心:我在這裏的時光既富有成效又平靜。如果我能繼續和我的任務小組交流,我會這樣做的,但我很快就會在這裏下線。謝謝你們陪着我。」
2018年5月5日,搭載「洞察號」火星探測器的「宇宙神」V-401型火箭從位於美國加州中部的范登堡空軍基地3號發射台發射升空,執行人類首個探究火星「內心」的探測任務。11月26日14時54分許,「洞察」號無人探測器在火星成功着陸,執行人類首次探究火星「內心深處」奧秘的任務。
今年6月22日,「洞察號」火星着陸器團隊改變了計劃,該着陸器的地震儀將運行更長時間,其也將因此更早地耗盡電力。