作者：戴韡

    新一份《財政務算案》將於2月22日發表，港府在新一個財政年度會否再發放消費券是社會各界關心的議題。不同的人有不一樣的立場和期待，無可否認的是，派發消費券與否受到一些因素制約：

    經濟增長速度

    消費券由政府財政融資，穩定和發展經濟則是政府財政的一個功能。當經濟衰退，政府在有能力的情況下，通過發放消費券來穩定消費，支持就業和民生。

    港府近年向市民發放合共15000港元的消費券，市民領取消費券後進行等額消費。香港去年GDP收縮3.5%，如果不發放消費券，香港去年經濟大概會收縮6.8%。香港今年經濟會恢復增長，像去年那樣發放消費券的機會較小。但今年上半年經濟不一定能迅速好轉，外圍經濟風險點也較多，經濟面臨許多不確定性。若經濟情況惡化，再發放消費券無可厚非，現在不把問題說死亦無妨。

    經濟表現好，政府稅收、賣地等收入都會增加，政府或許會選擇「還富於民」，澳門政府就頻繁進行過類似的操作。若經濟收縮，政府收入減少，就可能需要通過二次分配紓解民困。2021年，香港GDP增長6.4%。2021/2022和2022/23財政年度，港府財政收入為6827億和預計6810億港元，區別不明顯；但在2022/23年度，預料港府將錄得1090億港元的財政赤字，幾乎等於向市民發放15000元的消費券。

    年度財政收支是否平衡

    財政政策是政府實現經濟目標的工具，該不該發消費券要看政府當年的目標是什麼。《基本法》有港府理財「量入為出」的條文，但港府去年發放消費券不可能沒有中央有關部門的首肯。當然，收支平衡很重要，若今年經濟快速增長，非經常性收入可能較小，非經常性支出卻可能較大，不發消費券機會是大的。

    有人不贊成發放消費券，卻希望減薪俸稅，這會減少政府的一些財政收入；市民把少交的稅款部分存起來，部分花掉，對整體經濟的正面影響不及發放消費券。回歸前，香港減薪俸稅的次數不多，減稅幅度也比近些年的要小。

    若要通過減稅來刺激經濟，主要是對成功的大型企業減稅，能刺激股市和增加工作崗位，卻容易引來社會的批評，美國共和黨政府就常用這樣的手法來刺激經濟，是有效果的。

    政府的財政盈餘

    在經濟低迷的年份，政府收入減少，但若財政有盈餘，還是會使用財政政策刺激經濟，其中就包括發放消費券或擴大基建投資。

    由於疫情，去年情況比較特殊，港府出現財政赤字，盈餘降至8000億港元。社會不希望香港財政盈餘持續下滑，特別是未來幾年，外圍環境不太樂觀，估計即使今年發放消費券，金額也會比去年少，甚至停發。

    港府目前仍遠離財困，而且疫情已過，支出大於收入的情況會被扭轉。未來一個財政年度，預計香港經濟會反彈；在發展「明日大嶼」和「北部都會區」見成效前，賣地收入難以大幅增加，基建和福利開支卻可能上升，財政收支仍可能緊張。儘管如此，發放較小金額消費券的可能性依然存在，相信港府能在支持經濟民生和保持財政盈餘方面取得合理的平衡。（中通社資料圖）