看过《三国演义》的人，都知道乔国老这个人物，他是孙权和周瑜的岳父，曾不遗余力地调和孙权与刘备两家的矛盾，从而促成孙刘结盟。无独有偶，在祖国医药学宝库里的甘草，因调合众药有功，也有“国老”之称。关于甘草还有一个传说。相传从前有一位老郎中医术精湛，一次他应邀到外地赴诊，临行前给徒弟留了几包事先开好的药，嘱托他以此药可应付一般的诸如感冒咳嗽、腹泻腹痛、头痛脑热等小毛病患者。不料老郎中一去多日未归，徒弟眼看那几包草药快用完了，情急之下便将师傅常泡水喝的一些干柴样的药物切碎，混进药包充数。谁知很多患有咳嗽痰多、咽喉肿痛、气短乏力、皮肤疮疖的病人吃了这些甜丝丝的草药，很快就痊愈了。这种药物就是甘草。

　　甘草，又名国老、甜草、蜜草，为多年生豆科植物甘草的干燥根，味甘、性平，归心、肺、脾、胃经，具有补脾益气、润肺止咳、缓急止痛、缓和药性之功效。