犛牛是藏族歷史上重要的圖騰崇拜物，圖騰系印第安語TOTEM音譯，其含意為「他的親族」。藏族創世紀神話《萬物起源》中說：「牛的頭、眼、腸、毛、蹄、心臟等均變成了日月、星辰、江河、湖泊、森林和山川等」。

　　如今在安多藏族地區廣為流傳的藏族神話故事《斯巴宰牛歌》中講到：「斯巴最初形成時，天地混合在一起，分開天地是大鵬」。「斯巴牢小牛時，砍下牛頭扔地上，便有了高高的山峰;割下牛尾扔道旁，便有了彎曲的大路;剝下牛皮鋪地上，便有了平坦的原野」。

　　「斯巴」(SRID-PA)含義是「宇宙」、「世界」，可見犛牛不單純是藏民族原始的圖騰崇拜物。在藏族幾千年的歷史長河中，對犛牛的圖騰崇拜不斷發展和演化形成了一種既古老而又現代的文化形式棗犛牛文化。