現代中國人與西方人日常進餐方式的最大區別是，西方采用分餐式，而中國多是會食制，也就是一家子人圍坐在一起用餐。不過，考古學者就曾在山西省襄汾縣的陶寺遺址，出土了一種小食案，經考證那便是禮制化的分餐制之產物。此外，在漢墓壁畫、畫像石和畫像磚上，也經常可以看到席地而坐、一人一案的宴飲場面。那麼，熱熱鬧鬧的圍桌會食的聚餐習俗，又是什麼時候開始流行的呢?對此，中國社科院考古研究所教授王仁湘的研究顯示，會食制大約出現在唐代引進胡人的高桌大椅之后。他說：「唐代時椅子就已經很流行了。以此為契機，中國古代飲食方式也由分食制轉變成了至今仍流行的會食制。敦煌473窟唐代宴飲壁畫，畫中繪一涼亭，亭內擺著一個長方食桌，兩側有高足條凳，凳上面對面地坐著9位規規矩矩的男女。食桌上擺滿大盆小盞，每人面前各有一副匙箸配套的餐具。這已是眾人圍坐一起的會食了。」