《蹴鞠圖軸》作於乾隆二十年即1755年，畫家黃慎已69歲。所繪的是宋太祖與宋太宗、宰相趙普以及大臣內侍玩蹴鞠的場面。人物用筆細勁削力，頓挫自如，有草行之意。

　　蹴鞠是宋代初年軍隊中十分受歡迎的娛樂活動，開國皇帝和貴族都十分喜愛。在這幅作品中，趙匡胤等人正在用白打(現在人們通常稱之為「花式足球」)的方式蹴鞠。《武林舊事》中記載，宋代除了官家有蹴鞠專業藝人外，民間也有蹴鞠藝人表演。

　　蹴鞠在宋代獲得了極大的發展。高俅因踢球而發跡，告訴了我們這樣兩件事：一是宋代的皇帝和官僚貴族是喜愛踢球的，有些人本身愛踢球，有些人愛看踢球。宋徽宗趙佶是個足球迷，他看了宮女踢足球后寫詩道：「韶光婉媚屬清明，敞宴斯辰到穆清。近密被宣爭蹴鞠，兩朋庭際再輸贏。」《文獻通考》介紹：「宋女弟子隊153人，衣四色，繡羅寬衫，繫錦帶，踢繡球，球不離足，足不離球，華庭觀賞，萬人瞻仰。」

　　宋代制球工藝比唐代又有提高，球殼從八片尖皮發展為「十二片香皮砌成」。原料是「熟硝黃革，實料輕裁」。工藝是「密砌縫成，不露線角」。做成的球重量要「正重十二兩」。足球規格要「碎湊十分圓」。這樣做成的球當然品質是很高了。當時手工作坊制作的球，已有四十個不同的品種，每個品種各有自己的優缺點。制球工藝的改進，促進了踢球技術的發展;而制球手工業的發展又反映了社會需求量的增加。