佛在毗舍離城的時候，已經有了重病，在那里度過雨季后，偕弟子們向西北走去，路上受了鐵匠純陀(Cunda)供獻的食品，病更加劇。最后走到拘尸那伽一條河邊，洗了澡，在一處四方各有兩棵娑羅樹的中間安置了繩床，枕著右手側身臥著。后來所有臥佛像(即佛涅槃像)都是這樣的姿式。佛告知弟子們將要涅槃，弟子都守候著。

　　夜間有婆羅門學者須跋陀羅(Subhadda)去見佛，阿難陀想擋住他，佛知道了，喚他到床前為他說法，於是須跋陀羅成了佛的最后的弟子。佛在毗舍離臨出發前和在途中為弟子們作了多次的教誨，到了那天半夜逝世前又最后囑咐弟子不要以為失了導師，應當以法為師，要努力精進，不要放逸。佛逝世后，遺體舉行火化。

　　摩揭陀國人和釋迦族等八國將佛的舍利分為八份，各在他們的本土上建塔安奉。其中摩揭陀國安奉在菩提伽耶的一份，到西元前三世紀，被阿育王取出，分成許多份送到各地建塔。1898年，考古家在尼泊爾南境發掘迦毗羅國故址，發現一舍利塔，塔內藏有石瓶、石函等物;有一瓶放在鐵和水晶層疊的函內，里面有黃金花，花上安放著佛骨。從函上刻的文字知道這就是釋迦族供養的佛的舍利。