羅馬人熱愛性愛。他們創作性愛主題的圖文詩歌，在城牆上塗抹情色藝術，甚至用性愛姿勢裝飾錢币。但這種錢币究竟服務于什麼功能呢？

我們要研究的這種生動的硬币叫做“spintriae”（拉丁語意味連接在一起的手鐲）。單枚通常比現在使用的25美分小一些，公元一世紀初期開始用青銅或黃銅鑄造，硬币正面描繪某一種性愛姿勢，背面是羅馬數字——從I至XVI。

這種硬币究竟有何用途還未知。但普遍認為這些硬币是羅馬官方妓院流通的貨币，顧客用這種硬币換得妓女的性愛服務。

現代英國的廣泛地區都发現有這種硬币，但是據說昔日龐貝妓女的價錢從2到20“assess”不等（那時羅馬貨币的基本單位是“as”）。有錄得現金和龐貝城郊澡堂牆上的塗鴉為證：

Si quis hic sederit, legat hoc ante omnia.

Si qui future voluit Atticen, quaerat a (ssibus) XVI.

“如果有人坐在這里，讓他首先閱讀這些

如果他想跟阿提卡做愛，他要付16個錢”

也就是說，這種古老行業的從事者的價錢基本等同于硬币上1至16的數字范圍。

性表征延伸論認為硬币上刻畫的性愛姿勢與反面的價格是一一對應的，如果真是這樣的話，舉個例子，被選上的妓女不會說點名她的某顧客的語言，那麼這種用法就能消除語言的障礙。話雖這樣說，但也有人不贊同這種觀點。在線百科（The Straight Dope）總結：

舉例來說，澳大利亞新南威爾士大學的Geoffrey Fishburn在2007撰寫的論文“你口袋里是揣著錢币嗎，還是說見到我興奮了？”很值得對這個題目有興趣的人們閱讀。他的懷疑有幾條：（1）同樣的性愛圖案有時對應不同的數字，這就動搖了數字等于價格的理論；（2）這種表征的參考文獻語意不明，羅馬寫作很少這樣（援證的引文相當可疑）；（3）同樣的場景在龐貝的壁畫上也出現了，說明這些是普遍描繪的藝術場景；（4）（西北大學AniseStrong指出）這種硬币只在公共浴室挖掘出來過，卻從未在真正的妓院遺址中发現；（5）現代妓女的價格和表征理論的數字系統的相互關系不如【其他研究】那麼明朗；諸如此類。

古羅馬曆史學家狄奧·卡西烏斯（Cassius Dio）的著作表明硬币也曾用來規避當時的提比略皇帝倡導的某條法律，相當于把印上皇帝肖像的貨币带入妓院示威。

諷刺的是，一方面這種硬币被用來規避叛國罪的指控，另一方面它們還成為嘲諷和顛覆政權的一種方式。通過在線百科：

盛傳提比略皇帝喜歡變態的東西（牛津英語字典的引文里，spintrian是個形容詞，基本意思是“非比尋常”，通常與他的名字關聯出現），既然官方的硬币令他覺得索然無味，那另一種描繪性愛的版本硬币——銅質的下流社評漫畫，或許是在拿提比略開涮。

更多關于“spintriae”的閱讀請看The Straight Dope, Wikipedia , The Journal of Popular Culture 以及文章中提及的Fishburn的論文, "Is that a Spintria in your Pocket, or Are You Just Pleased to See Me?"（你口袋里是揣著錢币嗎，還是說見到我興奮了？）

譯者：xty1990629