說本地節慶，香港有三大沸點，一是春節，二是盂蘭鬼節，三是聖誕節，此三者均是「普天同慶」之日，之不過後兩者盛於市區，圍村人氣一般，不及春節一枝獨秀。

　　極度瀕危的古老風俗

　　一般香港人過年，只計初一至初三，但新界圍村傳統，非過正月二十未算完節，正月十五慶元宵，十六完燈，十九扒天機，二十賀土地，人人快活過神仙，這幾日才真正是過年的高潮。

　　十九扒天機是極度瀕危的古老風俗，早見於康熙《東莞縣志》，是新界本地村所流行的(客家村不做)，惜在我15年來的考察，就只見水頭、水尾、田心(□村鄉)、大圍(沙田鄉)、白銀鄉、鍾屋村(屯門鄉)、鍾屋村(林村鄉)、塘福和沙角尾仍會過節，而非在正日扒天機的則有粉嶺圍、丙岡(按：是「岡」不是「崗」)、金錢村、松□塱和泮涌等村落，數目仲少過黑龍江的東北虎，大有隨時消失之虞，這絕非筆者個人亂嗡!，像泮涌多年來都是正月十七扒天機，但今年因承甲的村民唔制，開燈棚、扒天機一律唔做，新界又少一傳統了!

　　收集污穢物事送瘟神

　　扒天機中的「天機」乃船名，叫「天機船」(按：非天「姬」船)。古以正月十九是天機日，乃壞日子，於是村民會用一隻草船仔(今人已改用紙糊)，逐家逐戶拍門收集污穢物事，然後拿去火化，以示送走瘟神災星，讓新年有個新開始，而所謂的污穢物事，無非一些象徵物，如炭粒代表火神、黃豆代表天花、雜草代表疾病之類，由於村民?住隻天機船通村走，所以人人都稱此為「扒天機」。

　　天機日係個衰日，涉及天空曾出現個大穹窿的神話。今人自然知道天穿窿會引發皮膚癌，但古人就只知天一穿窿就大雨不止，大地水浸，無法開耕，所以就要效法人類始祖之一的女媧去「補天穿」，於是在天機日，除了扒天機，仲要拜神過節，「天機節」之名，就是如此得來。

　　過天機節有一特別傳統，就是要以番薯、粘米粉、糯米粉合製成一底底的「薄鹄」(或有加南乳醬)，圍頭話叫「雜祎」的來拜神，說是要用它像狗皮膏藥般黐住個窿，拯救人類。

　　書載天機實為「天忌」

　　《東莞縣志》中有「天機籟敗」之言，何謂「籟敗」，今已不明!從字面推測，「籟」是天上的孔;「敗」有失敗、破爛之意，兩字合併就是天空爛了，出現破洞，這不也是天機節所紀念的本意嗎?

　　看《黃大仙區風物志》，記衙前圍前村長言，天機實為「天忌」，查字典「天機」是天星之名，從字面考同補天穿真係無乜關係，反而「天忌」則可解釋為天上的忌日，這可合乎民間對是日的認知，而圍頭話「忌」字確讀如「機」音，故私下認為「天忌」一字，似更貼近原意。

　　作者介紹

　　作者：周樹佳

　　曾當編劇記者，如今是香港史地掌故研究者、民俗文化課程導師。著有《香港名穴掌故蘷沉》、《李我講古》系列、《香港民間風土記憶》系列、《香港諸神》等二十餘書。