道縣福巖洞外景及發現的人類牙齒化石（圖片來源：中科院官網）

　　人類祖先來自非洲？中國學者的發現或將改寫這一定論

　　據中國科學院古脊椎動物與古人類研究所官網消息，10月15日，《自然》發表了中國科學院古脊椎動物與古人類研究所劉武、吳秀杰等在湖南省道縣發現47枚具 有完全現代人特征的人類牙齒化石的研究論文，表明8萬至12萬年前，現代人在該地區已經出現，是目前已知最早的具有完全現代形態的人類，對于深入探討現代 人在東亞大陸的出現和擴散具有非常的重要意義。

　　現代人在東亞地區的起源與演化一直是古人類學研究與爭議的熱點。近10年來，中國古人類學界在這個領域的研究取得了一系列重要進展，先后在周口店田園洞、湖北鄖西黃龍洞和廣西崇左智人洞等地發現早期現代人化石。

　　對這些人類化石的年代測定和形態研究顯示，早期現代人至少10萬年前在華南地區已經出現。然而，學術界對于具有完全現代形態的人類在東亞地區出現時間尚不清楚。

　　另據《環球科學》報道，傳統理論認為，現代人起源于非洲，并在5萬年前走出非洲，遷移至西亞和歐洲。而中國古人類學家卻在湖南發現了距今12萬到8萬年的現代人化石，對現代人的非洲起源說提出了挑戰。

　　2010年以來，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所會同湖南省文物考古研究所及道縣文管所對湖南省道縣境內的福巖洞進行連續調查和發掘，先后發現了47枚人類牙齒化石以及大量動物化石。

　　該團隊與中國科學院地球環境研究所、北京大學、西班牙國家人類演化研究中心等國內外研究機構的科學家合作，對道縣人類化石形態、以及相關的地層、年代以及動物群進行了深入的研究。

　　這項研究以可靠的地層年代數據和詳實的化石形態特征提供了迄今最早的現代類型人類在華南地區出現的化石證據，填補了以往缺乏的現代類型人類在東亞地 區最早出現時間和地理分布的空白，對于探討現代人在東亞地區出現及擴散具有非常重要的意義，標志著我國學者在現代人起源研究領域取得的突破性成果。

　　研究顯示，道縣人類牙齒尺寸較小，明顯小于歐洲、非洲和亞洲更新世中、晚期人類，位于現代人變異范圍。道縣人牙齒齒冠和齒根呈現典型現代智人特征，如簡單的咬合面和齒冠側面形態、短而纖細的齒根等。

　　據負責地層及年代研究的中國科學院地球環境研究所蔡演軍研究員介紹，道縣福巖洞堆積物地層清晰，各區域可延伸連接并直接對比。人類牙齒和動物群化石在洞內的分布區域較大、層位明確，延伸范圍達40余米。

　　在整個發掘期間，研究人員對出土人類化石區域的地層順序進行了細致勘察，確定人類化石及動物化石埋藏后未受擾動。研究人員在發掘過程中系統采集了測 年樣本，分別采用230Th-234U 不平衡鈾系法和AMS 碳-14方法對地層和化石樣品進行了年代測定。鈾系測年結果表明，人類化石的埋藏年代在 8萬~12萬年前。化石樣本的AMS碳-14測試結果和動物群組成呈現晚更新世早期的特點，進一步支持鈾系測年的結果。據此可以確定，具有完全現代形態的 人類至少8萬年前在華南局部地區已經出現。

　　劉武和吳秀杰把他們團隊最新的研究成果發表在了《自然》上，因為這些在形態學上與現代人幾乎沒有區別的牙齒屬于生活在12萬到8萬年前的現代人（也 稱晚期智人），而此前的觀點是，演化到這個階段的現代人在5萬年前才出現在西亞地區，在4.5萬年前才出現在歐洲，按照這個時間，現代人要想跨越西亞來到 中國，還得更晚才行。然而生活在道縣附近的現代人卻以一種讓人意想不到的方式在12到8萬年前的中國南部地區出現了。這種現象似乎與主流的“非洲起源論” 格格不入，它在現代人的演化史上撕出一個巨大的口子，等待科學家去填補。

　　“正式發掘時，我們發現了5枚古人類的牙齒，當時雖然還沒有具體的測年結果，但和以前只有動物化石的發掘成果相比，這已經是個巨大的突破了，”中國 科學院古脊椎動物與古人類研究所的研究員吳秀杰說，“但是沒想到，接下來的研究甚至可能讓我們借此改寫現代人的演化和遷徙史。”