黄灿然在汽笛低诉的车子里睡着，梦的尽头是香江。1978年，他跟随两位姐姐一路从泉州来到香港。制衣厂的钮门部里，山村里长大的少年成了流水线上的一名普通工人。这一年，他15岁。

还算童工吧？

“对，属于童工。给牛仔衣打枣，不难，一学就会。发生意外也有，我有一次大拇指装进去，整颗钉这样穿过，就去医院做手术了。”黄灿然伸出手来比划给记者看，手指刚刚按灭一支烟。多少多少年来的瘦，如今积攒在法令纹上，他说话有福建腔，看起来一副好脾气。

制衣厂下班后的生活是极其充实的，街角的小书店里琳琅满目，新文学的风简直要把少年迎面扑倒。当时香港有个司马长风，文学史写得感性，很合黄灿然心意，三册本的《中国新文学史》几乎被黄灿然照单全收。冯至、卞之琳、穆旦、戴望舒，无论是诗、翻译，还是作为诗人翻译家本身，都深深地吸引着黄灿然，这份吸引在少年心中生根发芽，直到日后他自己也成了一位诗人翻译家。除了包括陈映真、王祯、痖弦、郑愁予等在内的中文作家，卡夫卡、加缪等外国现代派小说，乃至结构主义、西方马克思主义的理论知识也悄悄与工厂少年发生着联系。