之于当下的中国，《百年童话》算是一部“救心”的小说，救心的武器便是小说主人公赵铁生的功夫“铁布衫”。书中说，铁布衫在一口气，在于志气、正气、骨气、血气、心气合而为一，这口气教人坚忍，教人抗击打，方能抵御各式各样的磨难。小说的最终立意，铁布衫的根本则是看不见摸不着的“爱”。

就像书中每一个人物的名字，似乎都象征着对美好人生的向往，铁生、久贵、长命、恒昌、永寿、瀚文等等。这种以美好的名字盼望美好人生的做法，又何尝不是一种精神铁布衫。对磨难最多而又人口最多的中国来说，似乎“铁布衫”成为人人必备的功夫，否则难以想象中国人如何顽强地抵御一切困境，繁衍不休。

撇开漫长的专制统治历史，以及近代战争和屈辱史，无论以前中国知识分子以头面抵御红卫兵腰带，还是今天中国婴幼儿以娇嫩的呼吸系统抵御有毒空气，何尝不是一种铁布衫？无论是入口入腹的致癌食物，还是瘟疫死猪漂流的长江水，或是忽然遭遇的爆炸砍人，抑或触目惊心的贪腐数字，在精神上又何尝不需要“铁布衫”抵御？

“铁布衫”如同作者在其小说《虚症病人》中引用的佛门“金刚经”一样，人们需要练就金刚不坏之身，才能抵御真假不分的虚空时代。巧合的是，小说主人公赵铁生的人生起点便是义和团之祸，而作为民间技艺的铁布衫也因为义和团之祸沦为历史笑柄。正是这种笑柄的存在，才使得主人公的“铁布衫”更具悲剧色彩。

尽管《百年童话》是一部好人云集、感动云集的小说，但绝非为好而好、为感人而感人。它仍然是一部深刻反省历史与现实的严肃小说，只不过更加着重于人性光亮的捕捉，着重于人性自我救赎与完善。换言之，相较于格格不入的现实环境，它更像一部“救心”的小说。这便是对坚守的希望，爱的希望，真善美的希望，走出身体磨难的希望，消灭心灵困境的希望。

小说主人公赵铁生经过了漫长的人生，从儿童、少年、青年、壮年、老年直到一百一十三岁高寿，与天马行空的历史事件不可思议地交织融合，然而正直、善良、坚韧、宽容、博爱、温和的品质从未改变，内心深处对于小春的爱恋从未改变，而对于毫无血缘关系的念春、佑春、明春、寒梅的抚养呵护从未改变。自然，这种品质也同样面对了生命中所有交往过的大小人物，无怨无悔。

小说中，赵武对红珠的炽热情感，红珠对云柳的恩情报偿，王公子、美国传教士博东恩的百年恩情轮回，久贵对于中药生意和大小姐玉欣的信念，长命对于末代皇帝溥仪的信念，恒昌对于战争革命以及自我救赎的信念，寒梅对于铁生的初心等等自始至终丝毫未变，这种坚守便是铁布衫的真正隐喻。

反观当下中国的现实环境，也许只有靠“铁布衫”一样的坚守，人们才能抵御现实裹挟和困境逼迫，才能最终守护心灵的安宁。否则，必然是“世风日下、人心不古”的反复循环，不可逆转。

然而在中国文化中，儒家是粮食店，道家是药店，佛家是百货店，所传递的文化核心依旧偏于保守。儒家居中间，道家中间偏后，佛家四大皆空，积极向前的文化基因并不主流。因而，对于中国人而言，持恒不变地坚守一个信条异常艰难，尤其在磨难丛生的现实环境干预下。像主人公赵铁生这样，一百多年仅守一个信念不变形，打不弯压不折，百毒不侵，便是《百年童话》所传递的可贵能量，也是“铁布衫”的真实能量。