汽車制造商和汽車零件供應商最近幾年都在加強與科技創業公司的聯系，希望提升自身在車聯網領域的技術實力，并加快無人駕駛汽車的研發。汽車行業已經在灣區設立了一些“哨所”，希望資助和招募硅谷工程人才，幫助其追趕Google X和其他無人駕駛汽車開發商。

 

　　普華永道咨詢師估計2015年由汽車供應商發起的并購活動總額接近500億美元，達到2014年的3倍多。美國市場研究公司IHS Automotive預計，20年內，自動駕駛或無人駕駛汽車的年銷量將達到2100萬輛。自動駕駛汽車可以由駕駛員控制，而無人駕駛汽車則無需駕駛員。

 

　　馬克·普拉特肖是寶馬iVentures項目的高級投資顧問，他表示，無人駕駛汽車是一個火爆的領域。“花10億美元確保你不被甩下已經很便宜了。”他說。

 

　　希望滿足無人駕駛汽車技術需求的企業可能會找到許多潛在收購目標，包括Zoox（專門開發頗具未來感的機器人出租車）、nuTonomy（幫助無人駕駛汽車規劃行車動作）、Nauto（開發汽車網絡和安全功能）、Drive.ai（開發能夠控制汽車的人工智能技術）。

 

　　Zoox總部位于加州帕羅奧爾托，普拉特肖表示，該公司在無人駕駛汽車技術上的造詣更深。但Zoox創始人蒂姆·肯特力-克萊說：“Zoox是為了探索"四級移動性"，而不是出售。”所謂“四級移動性”，指的是一輛汽車可以在所有環境中實現無人駕駛。

 

　　nuTonomy是從麻省理工學院分離出來的一家企業，該公司希望借助軟件幫助無人駕駛汽車根據周圍的環境規劃行車動作。該公司最近從幾家風險投資基金獲得了360萬美元融資。他們一直都在新加坡開發無人駕駛汽車試點項目。

 

　　Nauto和Drive.ai等其他創業公司也吸引了汽車廠商更多關注。“由于一些大企業希望盡快組建高水平的團隊，所以可能會考慮收購。”普拉特肖說。

 

　　通用汽車尚未證實10億美元的收購價格。但只要與這一數字接近，都將是對Cruise Automation的大幅溢價。這是一家只有40人的公司，而且尚未開發出現成的產品。大約6個月前，該公司以9000萬美元的估值完成了2000萬美 元的融資，他們曾經計劃將技術出售給奧迪車主，使之可以通過改裝來享受無人駕駛技術。但由于該公司的工程師將注意力轉向其他領域，導致該計劃被迫擱淺。

 

　　Cruise Automation是一家只有40人的公司，而且尚未開發出現成的產品。該公司在計算機視覺方面擁有先進的技術，可能已經找到了突破性的方法來分析和使用大量傳感器信息。

 

　　風險投資公司Signia Ventures Partners兩年前就入股了Cruise Automation，該公司合伙人桑尼·迪龍表示，他在看到該公司聯合創始人凱勒·沃格特用索尼PlayStation手柄駕駛奧迪汽車后，決定支持這 家公司。“我認為世界各地的傳統汽車巨頭將會加大收購力度，他們過去10年幾乎對各種技術創新視而不見。”迪龍說。

 

　　在通用汽車收購Cruise Automation之前，其他汽車巨頭已經采取了一些小規模的措施。豐田招募了Jaybridge Robotics的所有成員，后者是一家從麻省理工學院分離出來的無人駕駛汽車研發公司。德國汽車供應商也收購了Advanced Scientific Concepts的3D激光傳感器業務。