據媒體報道,中國在拉美承建的第一條高鐵——全長462.27公裏、設計時速220公裏的蒂納科-阿納科鐵路因委內瑞拉經濟崩潰、資金斷鏈而不得不停擺,自2015年中方撤出管理人員後項目已陷入癱瘓狀態。
從拉美當地媒體的報道中可知,“中國損失75億美元貸款”的說法並不准確,事實上這筆資金按合同系委內瑞拉方提供(項目采取工程總承包模式,中方負責設計、采購、施工,委內瑞拉承諾75億總工程款分批如期到位),而項目“爛尾”的根本原因,也正是該國財政崩盤,導致無法按合同提供工程款,盡管委內瑞拉的經濟、社會危機的確令部分中國在當地的放貸項目受威脅,但並無跡象表明,蒂納科-阿納科鐵路也包含在內。
但這並不能掩蓋項目本身的挫折:曾幾何時,這條號稱“南美洲第一條高鐵”的高鐵被當做中國打開海外高鐵市場的成功范例、“吃小虧占大便宜”的典范大張旗鼓宣揚,“采用中國標准”等細節更被方方面面津津樂道。
問題在於,這本是個出現多次“止損窗口”的案例。
首先,這個項目的基礎就有些脆弱:委內瑞拉在此次規劃和招標前,全國僅有運營鐵路裏程281公裏。這樣的基礎讓許多被盛情邀請的國際高鐵企業知難而退,而中方卻“迎著困難上”了。
其次,這個項目本身的進度一拖再拖:鐵路原定2012年完工,但實際上直到2012年底連一寸鐵軌都未能鋪出,此時此刻承建方——中國中鐵股份有限公司並未及時“止損”,而是轉而和委內瑞拉方改簽查瓜拉馬斯-帕斯瓜河穀“優先區間”先行的所謂“逐段建成完工協議”,而這段長度僅35公裏、預計2014年底完工的區間,直到2014年4月10日方才開始鋪軌,“2014年底竣工通車”的承諾,最終也成為一紙空文。但中方直到2014年底在公開場合仍強調“爭取優先區間早日通車”——明明多次可以“早撤”止損,有關企業卻不退反進,並在公開場合將這種“反向操作”自詡為“當機立斷”。
種種跡象表明,在委內瑞拉高鐵、乃至中國海外高鐵推銷問題上,有關方面急於求成,不免犯了“越地賣履”式錯誤。
什么是“越地賣履”式錯誤?這個典故的來曆,是春秋時期有人帶著鞋去當時習慣打赤腳且經濟不發達的越地賣鞋,結果賠了個稀裏嘩啦。之所以賠,首先是因為賣鞋者無視當地市場的需求和供給不合拍(當地不習慣穿鞋),其次則忽略了當地人的經濟負擔能力(普遍買不起鞋)。事實證明,高鐵是投資大、建設周期長、成本回收慢的項目,且有許多技術、非技術的方方面面需要照顧、考量,不僅如此,高鐵的“高端”並非僅僅體現在技術和建設能力上,也體現在其對市場大環境的“挑剔”上,說通俗點,就是有的造不起,有的養不起,有的造得起養得起但覺得不劃算。若無視這些客觀存在的困難、差異和現實問題,無視世界大多數國家、地方目前並無高鐵“剛需”的現實,硬要在一些不合適的地方,比如貧困的非洲、人煙稀少的西伯利亞、白令海峽和阿拉斯加——當然,還有原本就缺乏鐵路傳統、債台高築且資信記錄一塌糊塗的委內瑞拉搞“帶資金去”的大促銷,熱情固然可嘉,但風險是一目了然的。
從墨西哥到委內瑞拉,從泰國到印度,高鐵在海外的“大推銷”,縱向、橫向比較就該發現,全球范圍內高鐵本就是個“小眾消費”,除個別國家、地區外真正“落地”項目屈指可數,對於這樣的一個項目,必須耐下心來循序漸進。倘若像在委內瑞拉般不顧客觀條件一味強調“先賠後賺”、“迎著困難上”,就可能給自己和他人帶來更多、更大的困擾。(作者:陶短房)