據新華社電 美國打車軟件公司優步14日推出無人駕駛汽車載客服務，在美國東部賓夕法尼亞州匹茲堡市上路試運行。

　　當天，4輛車型為福特Fusion的無人駕駛汽車“亮相”街頭。它們配有多個攝像頭、全球定位系統以及用以探測天氣和道路狀況的雷達系統和其他傳感器等，在匹茲堡複雜多變的道路上行駛，搭載著優步軟件的常客。

　　“能幫助緩解交通擁堵”

　　美聯社報道，試運行當天，4輛無人駕駛汽車按照正常程序“接單”，約到無人駕駛汽車的乘客，將免費體驗無人駕駛汽車載客服務。

　　盡管依靠汽車自動駕駛，但為保險起見，每輛無人駕駛汽車上配有兩名工程師，以確保車輛運行無礙。他們其中一人坐在駕駛座上，准備在棘手的路段隨時控制車輛，另外一人則監控汽車的動態。

　　27歲的泰勒·波利耶是當天約到無人駕駛汽車的乘客之一。他說，在去往其工作地點的15分鍾車程中，這輛福特Fusion“感覺靈敏”，一路順利，和“平常乘坐優步的載客汽車一樣”。

　　“試運行又讓我們前進了一步，”設在匹茲堡的優步先進技術中心主管拉菲·克裏科裏安說，“我們認為，這(無人駕駛汽車)能夠幫助緩解交通擁堵，讓交通變得更加便宜、便利。”

　　按路透社的說法，匹茲堡道路較為複雜，到處是狹窄和陡峭的街道，還有不少隧道和超過40座橋梁。

　　“事實上，我們認為匹茲堡是高難度駕駛地區，”克裏科裏安說，“如果我們(的無人駕駛汽車)能夠應對匹茲堡的路段，那世界上其他大部分城市的路況就更容易應對了。”

　　逐步推進 最終“純無人駕駛”

　　美聯社報道，在試運行載客前，優步無人駕駛汽車在匹茲堡上路測試的時間不到兩年。但測試結果表明，這些車輛足以應對多數情況，與不少真人駕駛車輛無異。

　　今年春季，優步員工首先乘坐這些無人駕駛汽車上下班，為載客服務的推出作准備。

　　14日的試運行也使優步成為美國首個推出無人駕駛汽車載客的公司。

　　該公司表示，除了4輛試運行車輛，優步至少還有另外12輛無人駕駛汽車做好上路載客准備。優步計劃，逐步將隨車的兩名工程師減少至一名，最終實現“純無人駕駛”。

　　“我們擁有全球最強大的無人駕駛工程團隊之一，以及在數百座城市經營拼車服務的豐富經驗，”優步創始人兼CEO特拉維斯·卡拉尼克說。

　　無人駕駛的士真正載客 還需幾年

　　盡管已推出試運行，一些專家預測，優步“純無人駕駛汽車”載客的計劃需要幾年甚至幾十年才能實現。

　　“如果無人駕駛汽車在公路上以大約70英裏(112公裏)的時速運行時，一旦出現故障，情況會變得非常糟糕，”美國卡內基-梅隆大學教授拉傑·拉傑庫馬爾說，“這項技術必須相當可靠才能讓隨車人員徹底離開汽車。”

　　而能否讓乘客安心選乘無人駕駛汽車也是一大挑戰。

　　美國密歇根大學14日公布的一項研究結果表明，約23%的美國人明確表示自己不會乘坐無人駕駛汽車。

　　“我相當懷疑，這些無人駕駛汽車能否應對冰雪覆蓋的冬季，”匹茲堡市民羅伯特·阿米蒂奇說。

　　對此，優步官員表示，希望通過首次試運行，緩解公眾對無人駕駛汽車技術的恐懼。