銀行和銀行業在中國的孕育和初期發展，不少學者均以英商東藩匯理銀行於1845年始於香港為依據。本書利用多方面的原始數據、實物票據修正這個觀點，重新編寫中國和香港早期銀行業的金融歷史。

　　西方銀行進入中國前，中國只有錢莊、票號、賬號、銀號和錢店，但這些中國本土金融機構并不是銀行，也不是現今銀行的前身。銀行首先在香港的出現，是外資進入中國地區的泊來品，而不是從中國故有的金融機構演化而成。銀行業在中國的初期發展，香港扮演十分重要的角色。本書詳述西方銀行進入中國的情况和發展，直到1866年第一次嚴重打擊中國和香港的金融風暴，亦即是匯豐銀行創行后不久，其業務開始在中國獨占鰲頭為止，故此本書亦可視作匯豐銀行歷史的前傳。

　　本書填補了18世紀70年代東印度公司來華貿易至1866年間，這一段九十多年銀行金融故事的歷史空隙，可加深讀者對香港銀行業發展歷史的了解：香港的銀行一直是離不開中國整體經貿金融發展的影響。

　　作者林準祥，香港大學歷史系哲學博士。香港博物館專家顧問、古籍藏家、英國皇家錢幣學會會員、香港錢幣研究會永久會員。多年任職服裝、家品開發和貿易高級管理工作，業餘研究中國早期銀行和貨幣發展史，并研究中西早期交流史和基督宗教在華發展史。