作者：葉竹盛

　　“終身監禁”在海外也被一些學者稱為“活死刑”。作為死刑的替代刑，它顯得沒那么殘忍，且又不失刑罰的威懾性。

　　近日，貪腐金額超過兩億的巨貪白恩培和魏鵬遠雙雙被判死緩，且在其死刑緩期執行二年期滿依法減為無期徒刑後，終身監禁，不得減刑、假釋。這是刑法修正案(九)自2015年11月1日施行以來，人民法院作出終身監禁判決的第一起案件。

　　“終身監禁第一案”出現後，刑法學界立即展開了熱烈討論，除了是否違反“法不溯及既往”原則的爭論外，最大關注點在於終身監禁將有怎樣的刑罰效果。

　　新中國成立以來，中國巨貪被判死刑立即執行的並不少見，其中一些還在社會和官場上引起了巨大的震動。但隨著“少殺慎殺”司法政策的出台，貪腐案件和一些經濟犯罪被判死刑立即執行的，變得非常少見。在當前高壓的反腐形勢下，大量“老虎蒼蠅”紛紛落馬。如何讓貪腐官員受到應有的懲罰?

　　一些新聞報道披露，有些貪腐官員被判刑後，很快便通過減刑、保外就醫、假釋等手段出獄重返社會。相對於被判刑時的大快人心，進了監獄卻又暗渡陳倉，這種做法讓人們對反腐敗的震懾力產生了嚴重疑問。

　　以往對於罪行嚴重的官員來說，既然極少適用死刑立即執行，“降一檔”便只能適用死緩。2014年新政策出台後，適用死緩的罪犯，一般情況下，兩年後可以減為無期徒刑，然後再減為有期徒刑，最少只需服刑22年。也正因此，一些較年輕的犯罪官員還有機會“重見生天”，回家享受天倫之樂。

　　既要“少殺慎殺”，又要讓嚴重貪腐官員受到相當威懾力的刑法，“終身監禁”這個海外律政影視中常見的術語便隨著刑法修正案(九)來到了中國。這個條款的設立，也讓“無期徒刑”真正具有了無期的含義，讓中國的刑罰序列更為連貫完整。

　　“終身監禁”在海外也被一些學者稱為“活死刑”。作為死刑的替代刑，它顯得沒那么殘忍，且又不失刑罰的威懾性。讓一個罪犯在遙遙無期的監獄裏反省和懊悔，受到永遠無法重獲自由的絕望煎熬，這樣的懲罰跟死刑相比，不遑多讓。此外，“終身監禁”一個罪犯，作為教育社會的“活標本”，“教育效果”也許更好。因此，“活死刑”對中國減少死刑適用的同時，保持刑罰的威懾力和教育意義，都具有進步的價值，這一點值得肯定。

　　當然，“活死刑”本身也存在局限性。刑罰除了威懾力和教育性以外，還包含著改造罪犯的功能。終身監禁也就意味著罪犯即使“改造”好了，也沒有重返社會的可能。此外，關押仍抱出獄期望的囚犯，在管教、監獄秩序等方面更順利一些。而對於自由無望的囚犯來說，可能在監禁過程中會產生更大的心理扭曲，導致行為歧異，難以管教。長遠來看，終身監禁還可能導致監禁成本大幅上升。

　　對於目前階段的中國刑罰體系來說，總體上“活死刑”的進步性應該還是比較明顯的，堪當一個轉型階段的死刑替代刑，也同樣對塑造人們新的刑罰觀有積極的價值，讓人們意識到，除了死刑這種“你死我活”的極刑外，還可以通過更為“包容共存”終身監禁實現同等威懾力的懲罰。這種觀念的轉變其實是革命性的。