譚耀宗開始熟悉劉皇發是在1985年，大家一同參與《基本法》起草委員會的工作，該委員會有五個專題小組，他們兩人同組，研究有關香港居民權利義務小組的工作，主要是研究香港居民有什麼權利和自由，怎樣保障這些權利和自由。

　　譚耀宗談到新界原居民，他說，在英佔時期(1898-1997)，英國人改變新界土地的業權，這一點對他們有很大的影響，新界由於是租界地，殖民地政府的政策也有別於港九。新界鄉議局就是在這樣的條件下產生，具有法定的地位。

　　助將原居民權益寫入基本法

　　劉皇發是一位熟悉新界事務的新界原居民，每次開會他都積極參與，並且寫了一份詳盡的報告書《原居民的合法權益與傳統習俗之歷史淵源》交給他們，其內容包括：丁屋、搬村要補償、安葬的權利、豁免差餉、原居民遺產繼承權、海外原居民權益等等;他們經過反反覆覆的研究，最後同意，成功將原居民的合法傳統權益寫入《基本法》，第40條確立以後，特區政府有責任要保障原居民的合法傳統權益，這是新界歷史上重要事件。劉皇發灌注畢生心力，功不可沒，特區政府、中聯辦都十分尊重新界鄉議局。

　　譚耀宗說，今年(2018)年底有一場司法覆核的官司，他已經寫好了一份文件，內容是將當年如何把第40條寫入《基本法》原原本本的始末交給新界鄉議局劉業強主席。

　　讚發叔交遊廣闊慷慨豪爽

　　譚耀宗回憶：「發哥廣交天下朋友，為人慷慨豪爽，凡有任何事情，他都會請客吃飯。」是的，筆者記得發叔說過，一起吃飯喝酒問題容易解決。譚耀宗繼續說：「任何的籌款活動，發哥都義不容辭的捐錢。」、「從1985年到2016年，身兼多個公職，發哥在立法會的出席率很高，特別是在立法會大會。當他有病之後，還回來立法會，坐在議席上，一直坐到尾，我們看在眼裏都心裏不安樂。」、「發哥處事非常認真，人人都敬重他，凡是與新界有關的事務，大家都會與他商量。」

　　劉皇發身為屯門區議會主席的時候，政府要擴大屯門垃圾堆填區，發哥面臨兩難，第一，他了解社會需要，第二，當地居民不喜歡、屯門區議員反對;這時發哥的政治手腕立即顯現出來，他呼籲政府不要逼得太急，事緩則圓。他總是有辦法疏解民情，解決衝突。

　　譚耀宗認為，今天新界仍有大量的土地尚未開發，政府既要充分運用新界的資源，也應尊重新界原有土地持有人，照顧新界原居民的權益;發哥，在天之靈亦樂意見到!

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　　作者简介

　　廖書蘭博士，祖籍江蘇武進，出生台灣台北，定居香港。香港珠海學院亞洲研究中心副研究員、國際筆會香港中國筆會會長、亞洲華文作家協會香港分會會長、香港新界鄉議局議員。著作有《黃花崗外》、《煙雨十八伴》、《書蘭中英短詩選》、《放飛月亮》，《被忽略的歷史主角~新界鄉議局與新界地方文化承傳》付梓中。