作者：香港經貿商會會長  李秀恒

　　美國政府上周突然單方面要求中國關閉駐休斯敦總領事館，令中美緊張關係急速升溫。其後，美國政府不但放任執法人員強行闖入總領館，公然違反國際法和國際外交基本準則。美國國務卿蓬佩奧更於23日發表充斥着冷戰思維及偏見的涉華演講，不斷以謊言煽動仇視中國的情緒，意圖誤導國際輿論。

　　惟從美國政府對關閉中國總領館給出的不同版本理由，以及美國單方面挑起事端的時間點來看，所有事件無非只是特朗普政府策劃的助選活動，其目的是想利用大肆炒作「中國威脅論」和向中國極限施壓，營造出自己對華強硬的「政績」，以圖遮掩在國內處理種族衝突和抗疫失敗的頹勢。可是特朗普這種非理性的行為，不但令國際社會及美國民眾反感，亦將會使美國蒙受更大的損失。

　　封館理由難圓其說

　　自上周二（21日）美國政府單方面提出關閉中國駐休斯敦總領館的要求後，美國官方及特朗普一眾幕僚給出了多個不同版本的閉館理由，其中包括了「保護美國國家安全」「保護美國知識產權」「保護美國民眾私人資料」「不滿中國疫情不透明」「保護美國經濟和就業崗位」及「中國利用領事館發展間諜活動」等，理由之多，令人咋舌。

　　然而，這些所謂的「理由」全部蒼白無力，亦明顯與事實不符。要知道，美國疫情失控全因特朗普漠視而導致，與中國政府根本毫無關係，將其作為關閉領事館的理由，完全是顛倒黑白。其次，中美兩國在知識產權、經濟和就業崗位幾個方面的糾紛，自中美貿易談判之初就已經存在，亦與領事館這類外交事務完全風馬牛不相及。美國政府在此時才突然將知識產權等經貿問題，提升至外交層面，更做出有意與中國斷交的行為，不禁令外界懷疑其背後目的。

　　事實上，若從特朗普民意支持率持續下跌，以及美國大選進入百日倒數兩方面來考慮，便能明白特朗普單方面策劃的閉館事件，僅是一場助選活動而已。

　　煽動反華意在選票

　　其實，受美國新冠病毒疫情確診個案居高不下的影響，特朗普的支持率近月來持續下跌。據民調結果顯示，民主黨候選人拜登的支持率上升至51%，特朗普僅為40%，民調差距的百分比首次擴大到兩位數。同時，特朗普不但在密歇根、賓夕法尼亞及明尼蘇達這三個關鍵搖擺州的支持率落後於拜登，就連被稱為共和黨鐵票倉德州的支持率亦被拜登反超一個百分點。

　　縱使特朗普已經重新調整競選策略，自7月開始恢復主持疫情簡報會，呼籲民眾在無法與其他人保持安全社交距離時戴上口罩，以圖打造積極負責的抗疫形象，但居高不下的確診及死亡數字，以及低迷的經濟，持續困擾着特朗普的選情，因此「中國牌」自然成為特朗普爭取連任及分散國內輿論壓力最便利的工具。

　　美國優先觸犯眾怒

　　不過，特朗普針對中國的打壓行為，對內對外都可能會產生反效果。首先，在中國負責地履行中美貿易協定時，特朗普仍繼續升級對華施壓，不但令美國的一眾盟友心寒，亦令白宮內部加劇分歧。以美國財政部長鉧欽和貿易代表萊特希澤為首的經濟派官員，除將貿易協定視為自己的政績外，亦不希望與中國交惡，影響到美國經濟。美國國防部長埃斯珀早前也稱，希望能在今年內訪華，與中國建立必要的危機溝通體系。若特朗普繼續以強硬的態度處理中美關係，恐怕會令白宮內溫和派和強硬派的分歧加深。

　　另方面，據中國駐休斯敦總領事蔡偉透露，2018年中國與美國領區的貿易總額達1251億美元，中國企業領區內的投資總額目前超過了200億美元。在總領館關閉後，中資企業的投資可能亦會相繼撤離，對美國南部經濟造成極負面的影響。

　　蓬佩奧上周在演講時曾批評有北約成員國未有向中國說不，甚有強迫盟友選邊站隊的意味，惟這種脅逼迫手段只會引發盟友更多的不滿。事實上，長期奉行單邊主義及「美國優先」政策的特朗普，早已令歐洲盟友極為不滿，這點從以德國為首的歐盟冷待蓬佩奧的呼籲便可以看出，歐盟已與美國漸行漸遠。反觀中國，不但在歐洲出現疫情後第一時間提供支援，亦一直負責地履行貿易承諾，從未如美國般仗勢欺人，這也是為何特朗普想組織反華陣營卻屢遭冷待的原因。但有一點必須警惕的，就是隨着美國大選日近，特朗普政府聲望越差，其對華行為將會越瘋狂，要小心提防！