歷時一小時 體驗無重狀態

　據介紹，維珍銀河於美國新墨西哥州的發射場，安排載有3名乘客的太空飛機團結號升空。團結號於當天早上10時30分左右升至1.3萬多米高空，隨後啟動火箭飛到太空邊際。

　據介紹，3名乘客分別是80歲英國前奧運選手古德溫、以及來自中美洲國家安提瓜和巴布達的46歲健康指導顧問莎哈芙和她的18歲女兒梅爾絲。3人升空後約45分鐘，在維珍銀河的太空船中體驗數分鐘的無重狀態，在艙內飄浮之際，透過窗口俯視地球表面，最後啟程返回地球，整個旅程歷時約1小時。

　在登機之前，古德溫(中)、莎哈芙(右)和梅爾絲(左)一起合照。

　當太空船飛行超越海拔80公里，也就是重力極小的地球與太空邊界時，維珍銀河副總裁班德拉宣布：「他們正式成為太空人了，歡迎到太空。」

　這次任務名為「銀河02」，是維珍銀河第2趟太空商業飛行任務。維珍銀河自2018年來的第7次太空之旅，公司宣稱目前有800人仍在等候，第3次商業太空之旅「銀河03」預計9月起飛。

　80歲前奧運選手指旅程驚心動魄

　古德溫以「驚心動魄」形容這趟旅程，直呼加速的體驗真的太棒了。古德溫是一名冒險家，1972年曾代表英國出賽德國慕尼黑奧運會輕艇項目。他說，這次飛行「無疑是我人生中最興奮的一天」。古德溫在維珍銀河公司2005年預售太空游船票時就買了票，當時每張票20萬美元。2014年，他被確診患上帕金遜病。他希望自己的太空之旅可以激勵那些遭遇不幸的人，讓他們知道身處逆境仍然可以追逐夢想。

　兩母女憑抽獎免費上太空

　另外，莎哈芙和女兒梅爾絲兩人是靠維珍銀河主辦的抽獎活動贏得遊太空的機會，每張票價值45萬美元。梅爾絲表示，在選填大學志願時，選擇了亞伯丁大學，於是母親開始準備前往英國，替女兒辦理簽證，就在她乘坐維珍航空時，突然看到維珍銀河的抽獎廣告跳出，便一時興起點進去填寫資料，沒想到幾個月後，突然收到電子郵件通知，她們兩人打敗了無數民眾，成為了幸運得主。梅爾絲表示，這次體驗太瘋狂了，不知道如何用言語形容。根據維珍銀河的說法，梅爾絲是史上最年輕登上太空的人。

　維珍銀河在今年6月底完成首次商業飛行「銀河01號」，乘客由意大利空軍資助，以研究為目的。而這次飛行則是第一次載運以觀光為目的的遊客，同時也創下多項紀錄，包括首對進入太空的母女檔、古德溫則是第一位進入太空的奧運選手，也是第2名上太空的帕金遜氏症患者；另外加上3名機組人員，共4名女性、2名男性，則是首次女性成員多於男性的太空任務。

　商業太空飛行無助提升股價

　這次飛行成功，顯示太空旅遊的商業化運作逐漸走上軌道。不過，維珍銀河今年股價仍不漲反跌，10日股價下跌4.14%、收報3.24美元，顯示股價已提前反映市場預期。自維珍銀河6月29日首次啟動商業飛行以來，股價累計挫跌約23%。

　維珍銀河於8月1日公布第二季財報，受惠首次商轉收入進帳，營收200萬美元，財測預估第三季及第四季營收約100萬美元，而華爾街預計2024年營收可達2900萬美元。

　遊客們在太空感受無重狀態。

　三大富豪由地面鬥到太空

　除了布蘭森的維珍銀河外，同樣提供太空旅遊體驗的還有亞馬遜創辦人貝索斯旗下的藍色起源，約一小時的太空邊際旅程，票價為20萬至30萬元美金；馬斯克的SpaceX為期一個多星期的太空之旅，則會將遊客送上國際太空站，收費約5500萬美元。

　頂圖：在完成亞軌道太空之旅後，團結號降落在發射場的跑道上。路透社