香港商報評論員 李明生

樂施會昨發表報告，指香港最新貧窮率達20%，比較最貧窮和最富裕的住戶收入，疫前疫後差距由34.3倍擴至57.7倍，情況令人憂心。而弔詭的是，統計處昨公布最新失業率，連續兩月維持2.8%近乎全民就業，作為疫下重災區的零售、住宿及膳食服務業，失業率更媲美疫前最低水平。某程度上，這表明今日香港貧窮問題更多屬於「結構性」，非僅靠經濟因素就可處理。所以，當局必須精準施策，弄清「真貧窮」是誰，再更針對地「真扶貧」。

這份報告全面觀察了香港貧窮狀況。低於住戶收入中位數50%的貧窮人口，較疫前增加8.87萬人，貧窮率增加1.7個百分點。按家庭月入中位數十等分計算，第一等分（最貧窮）月入只有2300元，較疫前大減34%；第十等分（最富裕）月入則達13.26萬元，同期雖僅微增1.7%，但實際增了1.26萬元，卻足以擴闊貧富差距。

然而，這頗大程度是人口老化下的新趨勢。以收入為貧窮的量度單位，當缺乏職業收入的長者增加，貧窮率難免水漲船高。在逾136萬貧窮人口中，非經濟活躍人口佔逾110萬，即約81%；較疫情前後，其超過10萬人的增幅，甚至高於整體貧窮人口所增的8.87萬；按年齡劃分的話，唯獨50歲以上的貧窮人口增加，其中65歲以上更增逾12萬或30%，其餘青壯年人口則一律減少。

因經濟問題而變窮固然不能忽視，但老齡化的結構性影響更應加強認知與應對。貧窮人口裏的失業人數有4.76萬人，數字不少。不過，因應失業率持續向下，失業人口由疫情最高峰的逾26萬人，減至最新約11萬人，創2019年初以來最低，相信有助紓緩相關貧窮問題。看報告，長期失業問題也明顯改善，譬如失業6個月以上的貧窮失業人口，就從3.68萬減至1.48萬。即使是在職貧窮人數，亦較疫前減約10%；須留意，其收入偏低未必原因負面，因有40%在職貧窮人口的每周工作時數少於35小時，裡面並有84%為自願的——這會不會顯示是人口老化下退休後再就業（兼職）的新趨勢？

人口老化乃香港「灰犀牛」隱患，怎好？鼓勵長者再就業當是一條出路，不單有利他們增加收入，還有助解決本港勞動力減少問題。日本65歲以上人口勞動參與率超過25%，長者佔全部勞動人口的比率亦超過13%，反觀本港這兩個數字只有13.7%和5.6%，意味大有上升空間以適應新老化常態。另有鑒貧窮長者愈來愈多，醫療、房屋、福利等政策亦須與時並進，如提高監控長期慢性疾病的效率、增加長者院舍等。

社署昨公布最新綜援統計，8月底的領取個案總數約20.3萬宗，較疫前同月減約9%，反映根據綜援定義、需要政府支援的貧窮人口亦見下跌。精準扶貧亦包括了全面扶貧，長者問題不能忽視，其他貧窮社群亦然。

新屆政府甫上場已成立四小組，其中針對處理跨代貧窮問題，如開展共創明Teen計劃、推動告別劏房等，成效漸顯。期望新一份施政報告，能夠再下一城，切實做好任重道遠的扶貧、脫貧工作。